“面對同樣優秀的學生成績單一眼望去全是A，SAT考分無可挑剔，我們如何選擇？為什么錄取A同學，而把B同學放入待定、甚至拒絕名單？”勞伊德· 彼得森對著大家眨了眨眼睛，說：“B是優秀的學生，而A是優秀的申請人，優秀的學生不等于優秀的申請人，優秀的學生往往被拒絕……”
勞伊德·彼得森是美國耶魯大學前高級招生官，有20年美國大學招生經驗。上周末，受狄邦教育管理集團邀請，他在上海逗留一天，對經選拔的4名優秀中國高中生，做“一對一”的頂尖名校申請指導。
記者全程旁聽，并在午休時對這位深悉美國常春藤聯盟招生內情的高官做了獨家專訪，進一步了解美國名校的人才取向和培養價值觀，用他的話說就是：“掀開招生辦公室的窗簾，讓大家看看美國頂尖名校拿著世界上那些最聰明的學生寄來的材料，在做什么、想什么？”
這里，先理清幾個概念：在國內，“美國名校”、“美國一流高校”說法很多、概念雜亂。實際上，美國有4000多所高校，而本文涉及的是美國最頂尖的高校，即被行內稱為“美國第一集團高校”綜合排名前10的院校。
申請頂尖高校需要提交材料：個人情況簡介、在校表現(包括成績單、課外活動)、短文或個人陳述、推薦信(一封來自學生的升學指導老師，一到兩封來自其他教師)。這10多頁A4紙將在招生官的腦海中，迅速拼成一個“完整的你”。
如果你的父母沒上過大學，沒關系，告訴我們！
“如果你的父母沒上過大學、沒有上過高中，不要害怕！告訴我們這個事實！因為當我們知道，我們將遇到‘家族第一代大學生’，這總能讓我們興奮不已！”彼得森瞪大眼睛，對學生說。
無論是哈佛、耶魯、斯坦佛，查看學生申請材料的順序，第一步總是看學生的個人情況，主要查看3條：姓名、希望學習的大學專業、家庭背景，例如“約翰想來學計算機，他的父母都是計算機工程師”，以此初步“認識”學生。
其中，頂尖名校特別看重“家庭背景”。為此，圈內還流傳著申請頂尖名校的“家庭背景論”：頂尖名校不光看成績，還要查三代！意思是，申請學生出身必須“非富則貴”，不然想進名校，難。這其實是嚴重誤讀！
“為什么頂尖名校看重孩子的家庭背景？是你申請學校，又不是你的父母申請學校。”彼得森解釋，這個背景可以讓招生官了解“完整的你”。
“如果你的父母都沒有上過大學、甚至沒念完高中，不要害怕！告訴我們這個事實！因為當我們知道，將遇到‘家族第一代大學生’，這總讓我們興奮不 已！”他瞪大眼睛，對學生說：“試想，一個孩子，來自父母、祖父母都沒上過大學的家庭，和另一個孩子，家里全是大學畢業生，兩者意義大不同。后者的成長軌 跡，我們這群招生官大致可以想象：每天的飯桌上討論著升學、學術話題，這些孩子在2個月時可能就知道要去上大學、在2歲時就知道將來要上耶魯！我們招生官 自己就是這樣長大的。可前者的飯桌上討論什么，他們的生活是怎樣的？我們無法想象。”
在頂尖名校看來，他們希望挖掘孩子獲得優秀成績的原因。“要知道，沒上過大學的父母，給孩子的學術幫助極為有限，可他們卻獲得優異成績，如何做到的？這讓我們對孩子的潛力充滿好奇。”
當然，“有一雙沒上過大學的父母，錄取幾率會提高”并非真理，彼得森補充，“如果父母都是博士，那也很好，告訴招生官！”他強調，面對招生官，一定要誠實，不要撒謊。因為如實說出的內容，說不定就有東西激起了招生官的興趣，給你意想不到的加分。
太多優秀生無緣耶魯哈佛，因為缺少“成就潛能”
【“有學生告訴我，她唱歌很好，她的嗓音的確很美。我問她：‘你曾唱歌給誰聽？參加過樂隊，還是在社區表演？’她回答：‘沒有！我只在洗澡時唱歌。’很遺憾，這不是我們要的，我們希望看到學生將能力付諸實踐、造福社會，這是一種成就。”】
在基本“認識”學生后，招生官要查看學生的在校表現。鑒于頂尖名校的申請者成績單幾乎大同小異全A、SAT高分，學生的課外活動成了拉開差距的砝碼。
“20年前，我們希望學生參加的課外活動，盡可能列滿整整一張A4紙。那時強調學生要盡可能多地接觸社會、參與各類活動。但是，現在招生政策改變 了，斯坦福再也不看長列表！”彼得森介紹，由于電腦普及，學生花更多時間上網，當然許多資料在網上的確觸手可及。在這種情況下，常春藤高校希望看到學生 “有重點”的課外活動。
