每年數(shù)以百萬計的美國高中畢業(yè)生為了能夠進入自己心目中理想的大學而努力，而名牌大學的錄取率低，因而競爭十分激烈。美國各大學錄取學生沒有統(tǒng)一的標準，因此各校挑選學生的標準就成為“最高機密”。雖然說高中學業(yè)成績、SAT或ACT考試成績、領導能力、個人才能等指標是一個學子進入名牌大學最基本的條件，但每個學校如何平衡這些指標卻往往是秘而不宣。
一些朋友認為美國大學錄取學生不重視學生成績，所以美國也沒有像中國這樣的高考。其實這是一種誤解。簡而言之，美國大學錄取學生一個基本標準是考核學生是否有堅實的學術基礎來順利地完成大學學業(yè)。所以學生的學術水平是美國大學錄取學生中最主要的考量，但與中國的高考制不一樣，美國大學對學生的學術考核是綜合性的。學生的學術水平可從三個方面來衡量，一是學生在高中選修的大學預修課程的數(shù)量和成績，第二是學生的SAT或ACT考試成績，第三是學生高中階段學業(yè)平均成績(GPA)。如果一個高中畢業(yè)生在這三項學術成績方面都很優(yōu)秀，是否就一定會被大學錄取呢？答案是既肯定又是否定的。
