如今在美國許多研究型大學中，研究生和本科生的比例已經達到 1：1，一些名校的研究生數量甚至比本科生還要多。
入學重視培養潛力
研究生教育的目標是培養高水平的專業人才。美國研究生院對專業基礎知識似乎并不看重。美國在招收碩士研究生甚至博士研究生時均采取通用考試，重點考查學生的基礎知識和培養潛力。
研究生換專業容易
如果你本科學的是文科專業，研究生想不想換個理工科專業試試？由于研究生入學不用考專業，這種現象在美國司空見慣。許多人本科時讀的是一個專業，碩士階段讀的是另一個專業，博士階段讀的又是一個專業，那種從一而終，從本科到博士都攻讀同一專業的人并不多。
這樣做的好處是使學生能夠從不同專業的學習經歷中發現自己真正的興趣和專長。美國不少大學認為，知識是普遍聯系的，不同學科可以互相啟發，互相促進。寬厚的知識基礎、跨學科知識的學習和不同學科專業研究的訓練，有助于培養學生的創新思維，激發學生的創造潛能。
進門容易出門難
進入研究生院不算太難，并非意味著入學后就可以高枕無憂。美國研究生院通常對學生要求很嚴，學業負擔很重。
由于學費昂貴，不少研究生都要靠做研究助理或教學助理來賺取學費。他們既要看書和寫論文，還要幫導師做項目和改作業。不少研究生終日忙忙碌碌，甚至不得不以實驗室和辦公室為家。
在美國，碩士重在培養各行各業的高級應用型人才，博士則側重于培養專門從事科學研究的人才。相對來說，要取得博士學位更為不易。博士生不僅要在權威學術期刊上發表一定數量的論文，而且必須要取得令人信服的、具有獨創性的研究成果。由于實行彈性學制，不少人要經過5至6年才能拿到學位。
