愈小愈貴 無比鮮美的丁香魚并非所有食物都以碩大肥壯為佳。清代專門記錄中國各類海產的著述《海錯百一錄》中有一段非常有意思的記載：“榕城呼童子之無用為丁香，言其越大越不值錢也。”這里說的丁香即是丁香魚。書中還說：“食者愈小愈貴，愈大愈賤，白者味遜，微黃者勝。”可見真正的丁香魚是以小為貴的。
丁香魚長只寸許，一般認為這種小魚之所以被叫做丁香，是因為聞起來有淡淡的丁香花香味。但這樣的解釋也許并不完全，“香”為其味，“丁”則為其形，取其小如丁之意。而且丁香魚的樣子也像極了未盛開的丁香花苞。丁香花成簇生長，而丁香魚成群游蕩。舟山群島一帶稱其為海蜒，這個名字是不如丁香恰當的。
丁香魚喜陰影，經常成群游弋于沿岸淺海，隨水面云影而移動，云飄到哪兒，它們就游到哪兒。農歷三四月丁香魚旺季的時候，漁夫們通過海面的云影來找丁香魚群。捕丁香魚需要大家群力合作，由經驗最豐富的船老大指揮，根據云影，將大拉網放入預定水域形成包圍圈后，其他人在岸上兩點分別拖引收縮漁網，并逐漸向中間靠攏，最后拉上滿滿的一網小魚。
小魚鮮美，但新鮮丁香魚容易腐壞，滿滿一網的丁香魚打撈上來后需要當即加鹽加水煮熟再曬制成丁香魚干。在炊曬丁香魚過程中，掌握好火候相當重要。炊曬丁香魚的功夫不是一般漁家所能達到的，幾十斤丁香魚倒進沸水里，看準火候“三浮二沉”，讓魚身熱得均勻卻不斷裂，起鍋后撒在竹匾上，一條是一條，一點也不會黏糊成團。否則小魚撈起來后便結成一團團魚糊，既曬不出魚樣，也賣不出好價錢。
善吃的國人吃丁香魚的花樣就多了。丁香魚干溫水泡2分鐘后瀝干，既可佐餐，又可佐料，泡湯、拌涼菜、炒蛋均宜，一年四季皆可享用。第一本統計中國本土特產的著述《中國土產綜覽》介紹丁香魚時說：“作食品口味好，亦用作請客下茶之用。”可見這種小巧玲瓏的魚兒還是一種很好的茶料。
