三省堂也就是縣衙的三堂，是知縣正常辦公議政和接待上級(jí)官員的地方，同時(shí)也有一些涉及機(jī)密、隱私等不宜公開(kāi)的案件在此審理。但不是我們常說(shuō)的“三堂會(huì)審”。所謂的三堂會(huì)審是指特別復(fù)雜的重大疑難案件，由中央的三個(gè)部門(mén)，即刑部、大理寺、都察院三家高級(jí)官員同堂會(huì)審，被稱為“三堂會(huì)審”。
“三省堂”匾額是由故宮博物院原副院長(zhǎng)、著名書(shū)法家謝方開(kāi)先生題寫(xiě)的。取名“三省堂”，意思是要經(jīng)常反省自己。“三省”這個(gè)典故出自《論語(yǔ)·學(xué)而篇》：“曾子曰：‘吾日三省吾身——為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習(xí)乎？’”意思是：“我每天多次反省自己辦事盡心盡力了嗎？與朋友交往不誠(chéng)實(shí)了嗎？老師傳授的學(xué)業(yè)復(fù)習(xí)了嗎？”對(duì)這句自省之言，歷代學(xué)者多有解釋。朱熹說(shuō)：“曾子以此三者日省其身，有則改之，無(wú)則加勉”。這是學(xué)習(xí)、修身的根本。“自省”就是排除外在名利的侵?jǐn)_，樹(shù)立道德的良知。儒家提倡“吾日三省其身”，可以說(shuō)是道德修煉的源泉，也是人生成功的法寶。
三堂院三省堂東西兩側(cè)是知縣的攢典協(xié)助知縣辦公的地方。東側(cè)是《縣衙為內(nèi)鄉(xiāng)增輝展》，展出的是黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人以及專家學(xué)者視察縣衙的題詞留影。西側(cè)是《元明清三代部分知縣介紹》。據(jù)《內(nèi)鄉(xiāng)縣志》記載，上自公元前6年，下至清末的1900多年間，在內(nèi)鄉(xiāng)任職的186位知縣中，沒(méi)有一位是河南人。這就是舊時(shí)講究的地理回避制度，即本省人不能在本省做官。回避制度是舊時(shí)任用官員時(shí)，為了避免親友鄰里請(qǐng)托徇私而制定出的限制條約。起源于漢代的《三互法》，宋代時(shí)規(guī)定，官員任職必須回避原籍，知縣任職不超過(guò)30驛。過(guò)去1驛30里，30驛為900里，取其概數(shù)為1000里，因此百姓常說(shuō)：“千里去做官，為了吃和穿”，說(shuō)的就是地理回避。除了地理回避外，還有師生回避、科場(chǎng)回避和親屬回避等。
內(nèi)鄉(xiāng)縣衙所懸掛的匾額、楹聯(lián)以其語(yǔ)言精練、寓意深刻而令人贊不絕口，其中最著名的當(dāng)屬三省堂前的這副楹聯(lián)。上聯(lián)“吃百姓之飯，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓。”下聯(lián)：“得一官不榮，失一官不辱，勿說(shuō)一官無(wú)用，地方全靠一官。”這副對(duì)聯(lián)最大的特點(diǎn)是：語(yǔ)言質(zhì)樸，但寓意深刻。意思是，為官者吃的穿的，全是老百姓供給的，老百姓是官員們的衣食父母，當(dāng)官者不能倚仗權(quán)勢(shì)而欺壓百姓，要記住自己也是百姓的一員；得到一任官職，不能自視高貴榮耀，為國(guó)為民即使丟了烏紗帽，也算不得是什么恥辱事，不要說(shuō)地方官?zèng)]多大作用，要知道地方治理的好壞，百姓是否安居樂(lè)業(yè)，全靠地方父母官。上聯(lián)的核心是要正確對(duì)待百姓，尊崇“民為貴”，以百姓為天，愛(ài)民如身；下聯(lián)的核心是要正確對(duì)待當(dāng)官者，正確對(duì)待自己，要淡化“官本位”，以勤政為己任，造福一方。此聯(lián)所闡述的官與民、得與失、榮與辱的辯證關(guān)系受到朱鎔基、賈慶林、李克強(qiáng)、劉云山等黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人的充分肯定和高度贊揚(yáng)。2013年11月26日，習(xí)近平總書(shū)記在山東菏澤考察時(shí)，就給市、縣委書(shū)記們吟誦了這副對(duì)聯(lián)。他說(shuō)，這副對(duì)聯(lián)以淺顯的語(yǔ)言揭示了官民關(guān)系，封建時(shí)代的官吏尚有這樣的認(rèn)識(shí)，我們今天的共產(chǎn)黨人境界應(yīng)該比這個(gè)高得多。1999年，江澤民同志視察河南時(shí)，路過(guò)南陽(yáng)，聽(tīng)取南陽(yáng)市領(lǐng)導(dǎo)的工作匯報(bào)，匯報(bào)中引用了此聯(lián)，他還詢問(wèn)了此聯(lián)的出處。朱镕基同志1995年視察內(nèi)鄉(xiāng)縣衙時(shí)，對(duì)此聯(lián)給予高度評(píng)價(jià)。三年后，他視察黃山時(shí)，巧遇了一群南陽(yáng)師院的學(xué)生，又一字不錯(cuò)地吟誦了這副楹聯(lián)。據(jù)考證，此聯(lián)是清康熙十九年(公元1680年)，內(nèi)鄉(xiāng)知縣高以永所撰寫(xiě)。高以永，浙江嘉興人，于清康熙十八(公元1679年)年調(diào)任內(nèi)鄉(xiāng)知縣，當(dāng)時(shí)正值清初戰(zhàn)亂之后，內(nèi)鄉(xiāng)百姓因躲避戰(zhàn)亂，紛紛背井離鄉(xiāng)，莊稼荒蕪，經(jīng)濟(jì)蕭條。高以永憂心忡忡，自感責(zé)任重大，夜不能寐，秉燭研墨，便寫(xiě)下了這副楹聯(lián)。
三省堂還有一個(gè)傳說(shuō)叫“正月十六看太太”：舊時(shí)衙門(mén)戒備森嚴(yán)，平民百姓平時(shí)根本無(wú)法進(jìn)入縣衙內(nèi)宅，每年正月十六，衙門(mén)內(nèi)張燈結(jié)彩，儀門(mén)大開(kāi)，所有婦女和兒童都可進(jìn)入縣衙到三省堂看知縣太太。這一天，知縣和夫人一大早就坐在三省堂前檐下和鄉(xiāng)親們見(jiàn)面，知縣和夫人會(huì)拿出栗子、核桃、棗、花生等干果大把大把地撒給人們，圍觀的人們你爭(zhēng)我搶，好不熱鬧。細(xì)心的人們還要近前窺視知縣太太的腳是不是“三寸金蓮”。這也是知縣太太最榮幸、最開(kāi)心的一天。封建社會(huì)婦女“妻以夫貴”在這一天得到了充分體現(xiàn)。內(nèi)鄉(xiāng)縣衙根據(jù)縣志記載，把“正月十六看太太”恢復(fù)為節(jié)目表演，每年正月十五、十六對(duì)外演出，該節(jié)目已被公布為河南省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。
三省堂正中懸掛著“清慎勤”三個(gè)大字的匾額，這三個(gè)字耐人尋味，發(fā)人深思。“清、慎、勤”是清代皇帝勸誡為官者的箴言，這個(gè)典故出自三國(guó)時(shí)魏國(guó)的司馬昭訓(xùn)長(zhǎng)吏之言：“為官者，當(dāng)清、當(dāng)慎、當(dāng)勤，修此三者，何患不治乎！”置此匾于衙署，警戒為官者要做到清正廉潔，謹(jǐn)慎處事，勤于政務(wù)，為官一任，造福一方。
三省堂西側(cè)是更衣室和休息室。更衣室是過(guò)去知縣更換官服的地方，里面有一個(gè)清代保存下來(lái)的洗輿架。這邊休息室是過(guò)去知縣臨時(shí)休息的地方，里邊有一架清代頂子床，這架床全部采用卯榫結(jié)構(gòu)，沒(méi)有用一顆釘子，而且上面精美的花紋都是純手工雕刻，通過(guò)浮雕、透雕等手法雕刻出富有吉祥寓意的精美圖案。
三省堂東側(cè)是知縣的會(huì)客室，現(xiàn)在陳展著縣衙的微縮模型展。從微縮模型上，我們可以看到內(nèi)鄉(xiāng)縣衙的建筑布局具有以下幾個(gè)特點(diǎn)：首先是坐北面南，俗話說(shuō)“天下衙門(mén)朝南開(kāi)”，舊時(shí)的衙門(mén)都是坐北面南的；第二點(diǎn)，以中軸線為中心，兩邊的建筑基本對(duì)稱，這也符合中國(guó)傳統(tǒng)的中庸之道；第三點(diǎn)，左文右武，這一點(diǎn)從六房的分布可以看到，左邊為吏戶禮房，右邊為兵刑工房；第四點(diǎn)，前堂后宅，大堂二堂都與升堂審案有關(guān)，后面這一部分則是住宅，北京故宮也是前朝后寢的特點(diǎn)；最后一點(diǎn)就是監(jiān)獄居南。這些特點(diǎn)都符合明清各級(jí)衙門(mén)的建筑規(guī)制，因此，內(nèi)鄉(xiāng)縣衙被專家譽(yù)為“神州大地絕無(wú)僅有的歷史標(biāo)本”，具有較高的歷史價(jià)值。
內(nèi)鄉(xiāng)縣衙之所以保存如此完整，最重要的原因是在新中國(guó)成立前這里是最基層的職能辦事機(jī)構(gòu)，新中國(guó)成立后一直是縣政府所在地，“文化大革命”時(shí)期是縣武裝部的所在地，后為縣政府部分局委辦公之地，所以免于浩劫。自1984年被辟為博物館并對(duì)外開(kāi)放以來(lái)，在歷屆縣委、政府的高度重視下，內(nèi)鄉(xiāng)縣衙得以完整地保護(hù)和開(kāi)發(fā)，已經(jīng)成為中原大地上一處新崛起的旅游勝地。2005年河南省中招語(yǔ)文試卷，以1300字的閱讀文章和11分的分值，讓全省130萬(wàn)初中畢業(yè)考生了解了內(nèi)鄉(xiāng)縣衙。在國(guó)際上，埃及尼羅河電視臺(tái)、澳大利亞民族電視臺(tái)、日本三重縣電視臺(tái)都先后為內(nèi)鄉(xiāng)縣衙制作播放過(guò)專題節(jié)目。在國(guó)內(nèi)，中央電視臺(tái)一套、四套、七套、十二套節(jié)目，以及湖北、陜西、北京、河南衛(wèi)視等27家電視臺(tái)推出過(guò)內(nèi)鄉(xiāng)縣衙專題報(bào)道；《人民日?qǐng)?bào)》、《人民畫(huà)報(bào)》、《中國(guó)文物報(bào)》、《中國(guó)旅游報(bào)》、《大河報(bào)》等100多家報(bào)刊，人民網(wǎng)、新華網(wǎng)、雅虎網(wǎng)、搜狐網(wǎng)、新浪網(wǎng)等100多家網(wǎng)站，都發(fā)表了文章和照片，對(duì)內(nèi)鄉(xiāng)縣衙進(jìn)行了全方位的宣傳推介。國(guó)內(nèi)游客遍及30多個(gè)省市自治區(qū)和港澳臺(tái)，國(guó)外有歐、亞、美、非等50多個(gè)國(guó)家和地區(qū)的游客來(lái)觀光游覽。內(nèi)鄉(xiāng)縣衙已成為世界了解內(nèi)鄉(xiāng)、內(nèi)鄉(xiāng)面向世界的窗口和橋梁。
三堂東側(cè)墻上還有黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人視察內(nèi)鄉(xiāng)縣衙的圖片展覽，自1984年對(duì)外開(kāi)放以來(lái)，共有李克強(qiáng)、劉云山、朱镕基、賈慶林等35位黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人視察過(guò)內(nèi)鄉(xiāng)縣衙。
策劃/指導(dǎo)：王曉杰
圖文/編輯：衙石
