考試結果再次證明，夏爾·埃爾米特(Charles Hermite)是位數學天才，但不是個優秀的數學考生。他差點再次栽在巴黎綜合工科學校的數學考試上。
這已經是埃米爾特第5次參加考試了。這個20歲的年輕人數學天分過人，在數學雜志上發表文章《對五次方程代數解的探討》，震驚了數學界，也為他贏得了數學家的名聲。
在課堂上，埃米爾特卻不是好學生。他經常閱讀高斯、歐拉和拉格朗日等人的數學著作，然后找老師辯論，還毫不掩飾自己對考試的痛恨。
“數學課本就是一堆垃圾，數學考得好的，都是些二流頭腦的人，只懂得搬運垃圾。”這位中學生公開宣稱。
但最終吃虧的仍是他。每次考不好，老師就用木條打他的腳。直到1840年，埃爾米特轉學到路易大帝學院。
在那里，他遇上了數學老師里夏爾。里夏爾告訴老埃爾米特，他這個喜歡獨立思考的兒子就是個“年輕的拉格朗日”。但這位數學老師也明白，在那個注重考試的年代，獨創性有時就是一劑毒藥。15年前，他那位頗具數學才華的學生伽羅瓦，就是因為太具獨創性而一次次敗給了考試。
里夏爾勸說埃米爾特，從創造性的研究轉向為考試做準備，這樣才能進入綜合工科學校，避免重蹈伽羅瓦的悲劇。
埃米爾特接受了老師的勸告，但他確實不適合考試——“年輕的拉格朗日”先后經過了5次考試，才僥幸擠進了工科學校的大門。
然而，僅僅過了一年，他便不得不轉系。教育當局突然下令，殘障者不得在工科學系學習。由于天生右腿殘疾，埃米爾特只好轉入文學系。
但他對數學的興趣依然未變，他把自己對阿貝爾函數的研究論文寄給了法國大數學家雅可比。對方不僅回信鼓勵，還期待著將來有一天能向這個年輕人學習，因為他開辟了一個新領域。
已在數學界嶄露頭角的數學家埃爾米特，數學考試依舊不及格。這差點影響了他從大學里畢業。幸運的是，他最終勉強通過了考試。
