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白河濕地——與牛共舞濕地作為全球三大生態系統之一，被譽為“地球之腎”，在蓄洪防旱、涵養水源、凈化水質、控制土壤侵蝕、降解環境污染和維護生物多樣性等方面發揮著重要的生態功能，健康的濕地生態系統是國家生態安全體系的重要組成部分，是實現經濟社會可持續發展的重要基礎，因此加強濕地保護和管理意義重大。
我市濕地資源豐富，以唐、白、湍、丹等自然河流及丹江口、鴨河口等人工水庫濕地為主，總面積187.5萬畝，占全市國土面積的4.7%，占全省濕地面積的18%。目前，全市已建立淅川丹江濕地國家級自然保護區、內鄉湍河濕地省級自然保護區、南陽白河國家濕地公園、唐河友蘭國家濕地公園和社旗趙河省級濕地公園，濕地保護區面積達130萬畝。
長期以來，由于社會各界對濕地重要性的認識不足，保護管理能力薄弱，一些地方開墾和隨意侵占濕地現象較為嚴重。為盡快扭轉濕地面積減少、生態功能惡化的局面，近年來，市委、市政府組織林業執法部門連續開展了打擊各種破壞、侵占濕地和網鳥、毒鳥、捕鳥及非法收購珍稀鳥類的違法行為，有效促進了濕地保護管理工作健康發展。
為進一步加強濕地資源保護工作，促進濕地的保護管理與科學利用，市委、市政府提出在堅持保護優先原則基礎上，對現有自然濕地實行全面保護。在具備條件的地區，加快濕地自然保護區的建設步伐，將更多的自然濕地盡快納入保護范圍；在條件暫時不具備的地方，因地制宜建立自然保護小區或者濕地公園。堅決制止隨意侵占和破壞濕地的行為，依法打擊違法占用、開墾、填埋以及污染自然濕地等違法行為。規劃到2020年全市將新建濕地公園20個以上，面積77.2萬畝。
