◇一個國際奧林匹克物理競賽金獎獲得者,高中畢業被保送進國內一所頂尖名校,一個學期選了10門課都輕松過關,因為這些課程只要學期結束通過考試就可以拿到學分。他大二時申請到了MIT(麻省理工學院),雖然一學期只選五門課,卻感覺異常繁忙,因為每門課老師都要求閱讀大量書籍,有的課還必須做大量實驗,稍微掉以輕心就會跟不上。
◇“MIT建校150周年展覽”150件展品全是學生的發明,既有雷達、第一臺實時計算機、第一個人造假肢、更好的天氣追蹤系統、晶體管、頻閃攝影,同時也有各種毫無實用價值的怪異發明。因為在MIT的“書呆子”們看來,所謂偉大的發明,很可能就孕育在“荒謬”之中。
◇在哈佛,年輕教師的壓力很大,有很高的學術研究要求,這是通往終身教授必須經歷的艱難過程。而他們一旦獲得終身教席,考核的壓力就會降低。學校認為,獲得聘任的教授都很優秀,有很強的發展動力,其形成的學術理想和習慣會讓他們自覺追求更高的學術聲望。
上月赴美參加哈佛中國論壇,我走訪了哈佛大學、MIT(麻省理工學院)、衛斯理女子學院、波士頓大學,并和來自全美各名校參加論壇的中國留學生深入交談,得以近距離觀察美國的大學。雖然“走馬觀花”,但目之所及的點點滴滴,仍傳遞出美國高等教育之所以領先全球的內在辦學邏輯。
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