“我們只能把尖子學生往外推”
也許是劍橋的名頭實在太過響亮，王女士還沒有搞清申請美國大學主要依據SAT/AP成績，而英國大學則需A LEVEL，就直奔“劍橋中心”而去。
陳之問在從復旦附中休學之后，也選擇了“劍橋中心”作為出國的跳板。因為數理成績突出，而又喜歡繪畫，她的理想目標鎖定了牛津建筑系。
“雖然國內的清華、同濟、南開建筑系也不錯，但知識傳授方式不一樣。而且聽說國內的文科生，大學就算不好好聽講，只要開考前挑燈突擊一周，成績也會不錯，我心里就發毛了。國外的高校是抓得很緊很緊的。”陳之問說。
為此，她從英國高中畢業考試A LEVEL的六十多門課程中選擇了數學、物理、經濟學三科作為攻讀方向。在國內，最早的“劍橋中心”掛牌于2002年，現在單單上海，就有上師大、上海市實驗中學、光華學院等名下的多所培訓中心。
像陳之問這樣高二報讀入學的學生，要經過一到兩年的大學預科教育，才有機會被英美大學錄取。
而在2003年英國本科教育對中國留學生開放之初，赴英求學大多必經英國當地一到兩年的預科或者高中教育，需付出50萬元人民幣的代價。陳之問的一位同門師姐沈佳臨，2003年高考失手之后，在教育展上被一家英國預科學校錄取，得以開始在劍橋求學的生涯。
“初到英國，其實是有一點失望。我就讀的Cambridge Tutors College，從字面看還以為就像復旦大學和復旦附中那樣緊密，但其實與劍橋并無瓜葛。”事實上，國外的預科與大學升學率之間，很難建立直接聯系。盡管，最終沈佳臨憑借自身努力如愿進入劍橋大學，但她在英國的求學也被迫延長了兩年。
國內的“劍橋中心”通常開辦四個年級，招生對象覆蓋了初中畢業生到高中畢業生。陳之問從高二入學A1年級(兩年課程)，自有一番打算：“其實，初三復習一整年就讓我對國內教育失望了，人都快悶得發霉了。高三又炒一年冷飯。”
復旦附中國際部的負責人吳小新校長對此也只有搖頭的份：“我們的學生都是尖子，因為國內以高考為導向的教育政策，也不得已搞些應試教育。實在是對學生才能的最大浪費。”
英國高考A LEVEL，在一個既有教學大綱的基礎上，沒有固定的教材支撐考試，而是注重學生自主研究和思辨能力的培養。高考指揮下的課程已難滿足學生的求知欲。
目前，上海外國語大學附中、復旦附中、格致中學等重點中學的出國留學比例已逼近四分之一甚至三分之一，出國“分流”，成了又一脈主要的學生流向。
“劍橋中心”等社會辦學的留學培訓力量，加入到對優秀生源的爭奪當中。以上海實驗學校劍橋中心為例，一年級新生入學標準，只比去年的上海中考市重點線低五到十分。
準備留學的低齡學生在常規教育以外，可選擇的模式包括：“留學直通車”、國際學校和實驗雙語學校。
