苦瓜又名涼瓜，是葫蘆科植物，為一年生攀緣草本。莖、枝、葉柄及花梗披有柔毛，腋生卷須。葉子的直徑達3至12厘米，有5至7道掌狀深裂，裂片呈橢圓形，外沿有鋸齒。春夏之交開花，雌雄同株，黃色。果實長橢圓形，表面具有多數不整齊瘤狀突起。種子藏于肉質果實之中，成熟時有紅色的囊裹著。　　

    苦瓜的營養分析

　　苦瓜果實中含有豐富的蛋白質、糖、礦物質及各種維生素等。特別是維生素C含量尤為突出，為黃瓜的14倍，冬瓜的5倍，番茄的7倍。據分析，每100克鮮果含碳水化合物3克，蛋白質0.9克，脂肪0.2克，鈣18毫克，磷29毫克，維生素C為84毫克。此外，還含有鐵、維生素A、B和無機鹽等。苦瓜含有的特殊糖甙，味苦性寒，能刺激唾液及胃液分泌，可促進食欲，幫助消化。此外，還具有解毒等功效，深受廣大群眾的喜愛。

　　以下介紹苦瓜的功效與作用

　　苦瓜具有清熱消暑、養血益氣、補腎健脾、滋肝明目的功效，對治療痢疾、瘡腫、中暑發熱、痱子過多、結膜炎等病有一定的功效。苦瓜的維生素C含量很高，具有預防壞血病、保護細胞膜、防止動脈粥樣硬化、提高機體應激能力、保護心臟等作用。苦瓜中的苦瓜素被譽為“脂肪殺手”能使捏取脂肪和多糖減少。促進飲食、消炎退熱：苦瓜中的苦瓜甙和苦味素能增進食欲，健脾開胃；所含的生物堿類物質奎寧，有利尿活血、消炎退熱、清心明目的功效；降低血糖：苦瓜的新鮮汁液，含有苦瓜甙和類似胰島素的物質，具有良好的降血糖作用，是糖尿病患者的理想食品。

　　苦瓜怎么做不苦？下面介紹幾個方法：

　　方法一：去瓜瓤

　　將苦瓜沿著苦瓜上面條文的方向剖成兩片，去子后，把緊貼瓜肉的一層白色瓜瓤去除干凈，可以有效去除部分苦味。

　　方法二：冰鎮

　　將苦瓜用冰冷卻至8攝氏度以下食用可以減輕其苦味。也將苦瓜切片以后放在冰水中浸泡一段時間再拿出來，這樣苦味就能減少一些。

　　方法三：鹽漬

　　切好的苦瓜可以撒鹽腌漬一會兒，然后將水濾掉，可減輕苦味。

　　方法四：水漂

　　將苦瓜剖開、去籽，切成絲條，然后再用涼水漂洗，邊洗邊用手輕輕捏，洗一會兒后換水再洗，如此反復漂洗三四次，苦汁就隨水流失。這樣處理好的苦瓜炒熟后，味道鮮美，微苦猶甜。

　　方法五：混炒

　　把苦瓜和辣椒炒在一起，可減輕苦味。

　　苦瓜洗凈切絲，炒鍋上火，不放油，鍋熱把苦瓜絲(也可加一點菜豆角)倒入鍋內煸炒，如太干可點一點水，炒熟起鍋待用。如果炒苦瓜，那就炒好苦瓜絲倒入拌勻，加作料出鍋。稍加適量的白糖，喜吃辣的可在炒前先炸辣椒。

　　方法六：高溫

　　是將苦瓜切片用開水燙過一遍再用。

　　苦瓜的苦味主要來源于苦瓜素(被稱為“高能清脂素”)和苦瓜甙，經過80℃以上高溫，這兩種物質已被破壞，再經過冷水漂洗，苦瓜就沒了苦味，其中的不耐熱營養物質也已經所剩無己。所以不提倡用高溫法處理苦瓜。

　　(責任編輯：吳燕 )