三弦書是形成于南陽的一種較為古老的說唱藝術，已有200多年歷史，因用三弦、鉸子(小銅鼓)伴奏得名，曾一度興盛南陽曲壇。  清乾隆四十年前后南陽已有三弦書的演唱活動。三弦書的唱腔樸實無華，形式活潑，具有濃郁的鄉土氣息，是一種典型的民間說唱。三弦書音樂大致分鉸子腔、鼓子腔兩大類。三弦書隨著觀眾審美要求的提高，逐漸演變為演唱者手擊鉸子或八角鼓既唱又表，另有三弦和墜胡專門伴奏，并在演唱中幫腔，演變成為二三人一臺戲，從而使說唱藝術得以更快發展、更廣泛流傳。

　　三弦書作為一種藝術門類，在長期的演唱中，隨著對聲腔、板路、調式和調性認識的深入，以及方言、民俗的不同，使其在表演技法、聲腔運用和演唱特色等方面演變成不同流派。三弦書分為東路、中路、西路三個流派，各流派的演唱風格各具特色。社旗以東的陌陂(原屬方城)、泌陽的饒良(原屬南陽專區)、唐河的井樓、桐柏的安棚等地為東路派，他們的特點是高弦唱功，風格高亢激越，氣勢較大，長于武書和正書，具有陽剛之美，在演唱上以說唱本書為主。社旗以西的橋頭鎮為中路派，他們以平弦唱功為主，風格柔和、深沉，長于傳情，有一詠三嘆之妙。南陽東北部與方城的博望一帶為西路派，表演特點為低弦唱功，風格莊重細膩，纏綿悱惻，一曲過后，余音繚繞。少數藝人高弦、平弦都唱。

　　南陽三弦書的總體表演風格質樸諧趣，火爆潑辣。因有文段子和武段子之分，唱表中則各有側重。唱才子佳人，針線籮筐類的曲(書)目為文段子，其唱表如小溪潺潺緩流，似閨秀描云，活潑風趣，樸素細膩。  2008年，三弦書被國務院列為非物質文化遺產。作為一名戲曲藝術工作者，走近曲藝、了解曲藝、喜歡曲藝，有責任和義務承擔起非物質文化遺產的保護、傳承和弘揚的重任。(曲良中)