在我國五千年的文明史上，民間歌曲有著極其輝煌的成就，它深刻而生動地表現了人民群眾的生活、思想、感情，意志和愿望。反映了各個民族、各個時代的社會實踐，南陽地區(qū)民歌，是南陽地區(qū)人民集體智慧的結晶，并經過千錘百煉，不斷推陳出新而形成的一種音樂藝術體裁， 

　　千百年來，它體現著南陽地區(qū)人民的精神世界。表達了他們的思想感情和愿望。同時，也創(chuàng)造了抒發(fā)人民喜怒哀樂之情的各種藝術表達方法。不僅對研究我國民族間音樂具有重大價值，而且，對研究社會、民族、地理、歷史、語言、文學以及風俗習慣等……都有著十分重要的意義。 

　　近年，南陽地區(qū)，在民族民間音樂整理、研究、編輯、出版等方面，在各級有關領導和全體編輯人員共同努力下，成績卓著。《南陽民間歌曲集成》問世，在民歌采風史上是空前的，它一方面把民歌的社會風情，音樂風格以及歌詞的完整性溶為一體。并根據南陽地區(qū)民歌體裁和形式發(fā)展完善，把南陽地區(qū)民歌分為：號子類、山歌、田歌類、燈歌類、小調類、叫賣類。敘事類及其它，共八類，這是比較符合實際情況的，另一方面，以內容和題材，又較全面的反映本地區(qū)的歷史、社會、民族、文化、生產斗爭和生活、風俗等各個側面的人民生活風貌。它不僅是研究本地區(qū)社會、文化、歷史、民眾、文學、美學等方面具有重要價值的參考資料，同時，也是音樂家，作曲家、歌唱家、和廣大音樂愛好者珍貴的案頭工具書。 

　　南陽，位于豫西南鄂、豫、陜三省交界處，地位特殊，民間歌曲又有數千年的積蘊，又分布在寬約110公里，長約150公里的十三個縣(市)，有山歌、號子、田歌、小調、燈歌、兒歌、以及風俗歌、叫賣調等，品種繁多，風格多樣，各異，其區(qū)劃自然呈現出紛雜多變的局面。所以，在探討分析南陽地區(qū)民歌的色彩區(qū)劃分區(qū)、流傳以及風格特征等，拙意在開拓以往研究領域，不單把民歌視為孤立的文化，更著眼于同本民族(南陽地區(qū)主要是漢族)的歷史文化、自然、社會間的多方聯(lián)系，特別是把它根植于它的土壤，即文化背景，看作一個不可分割的整體，并吸收廣泛的地理、文化、考古學、民族學、民俗學以及語言、宗教等方面的研究成果，進行整體研究和綜合分析，從而提示出南陽地區(qū)民歌的流布、風格特點及其全貌。從中吸取陳述樂思的科學方法，學到表達中國人民思想感情的民族音樂語言的思維方法和表現手段，這無疑對宏揚民族音樂文化優(yōu)秀傳統(tǒng)，振興民族音樂，使中華民族音樂走向世界，也是一件十分有意義的工作。 

　　地理、背景 

　　特定的地理自然環(huán)境，是人類自下而上并進而發(fā)展生產的先決條件，也是不同種族，不同地區(qū)的文化傳統(tǒng)、文化面貌產生和形成的基礎。正由于自然條件、物質生產和人民生活的千差萬別，才深刻的影響到傳統(tǒng)文化面貌的千姿百態(tài)，五彩紛呈，民間歌曲作為傳統(tǒng)文化的一種類別，因受地理自然條件的影響，在體裁、歌種、風格等方面也呈現著明顯的地區(qū)差別。在西北黃土高原這一特殊環(huán)境下形成的民歌----腳夫歌，音調高亢、奔放、激憤、感慨，甚有凄苦之情。但在江南水鄉(xiāng)，可以聽到稻區(qū)普遍流傳的各類婉轉秀碩的秧田歌曲。南陽亦然。西部山區(qū)浙川縣的那種歌調激越、高亢而又樸實“淅川鑼鼓曲”與東南部桐柏縣月河的那種歌調悠揚節(jié)奏舒緩而自由的桐柏山歌、秧田歌形成鮮明的對照。可見，地理環(huán)境、自然條件因素，對民歌風格特征的影響是多么深刻。這正是要研究南陽地區(qū)民歌的流布及全貌，就必須首先研究、分析南陽地區(qū)的自然地理條件的主要原因。 

　　構成地理環(huán)境的主要因素是山脈、河流、地形和氣候。山脈對于文化的形成與傳播常常起著阻礙和分割作用，在很多情況下，自然區(qū)域與音樂(民歌)區(qū)域相符合，還可以說這一自然障礙，影響著音樂文化(民歌)的界線。南陽西部的秦嶺，與北部的伏牛山脈以及東南部的桐柏山和淮河，在“中原氏族文化中心”與“江漢氏族文化中心”之間，劃分了一條天然界限。使我國南北在自然景觀和文化景觀上，顯示出明顯的差異。使陜南民歌，豫西北民歌，豫西南(南陽)民歌，鄂西北部民歌都有著自己獨特風格特征。河流，對我國文化影響最深的莫過于長江、黃河兩大水系，它自然的把我國文化分為南北兩大系統(tǒng)。南陽雖地處中原，但境內的丹江、白河、唐河三條水系入湖北在襄樊注入漢水，屬于長江水系。淮河源頭在桐柏山下，東流經信陽入安徽。以上，因山脈走向使南北水系不同，氣候不同，植被不同。反映在人們的生產、生活、習俗、語言以及氣質、風格特征也不相同。但還應看到，水，作為一種背景，它對文化形成的影響卻不相同，往往不是天然界限，相反，在民族民間文化流傳過程中，它倒成為一種自然交流的渠道。漢水支流丹江號子的風格特點與漢水船工號有著許多共性，就是例證。