從20世紀80年代爭相報考的火熱，到如今高招時往往成為末選的冷門專業，大學中文系切身體驗了“盛世不再”的蒼涼。
20世紀90年代末從中文系畢業的筆者，雖未親身體會中文系的“盛世”，卻對這個專業有著深厚感情。即使在筆者求學的年代，中文系也是綜合類、師范類院校的“第一系”，櫥窗、校刊常有學生的文學作品，學校周邊書店的文學書架前也是人頭攢動。如今，選擇文學院的學生往往是沖著錄取門檻低而來。
不過在筆者看來，或許我們不必對中文系被冷落太過憂慮。首先，優秀學生高考[微博]時不選中文系，并不意味著他們就不喜歡文學，不愿意閱讀文學作品。事實上，大學里的文學講座和活動依然有各專業學生參加，文學書籍依然有各專業學生閱讀。隨著社會經濟的發展，對人才的需求多元化，現在尤其需要大量應用性人才，而不需要那么多基礎學科人才。實際上，高校中文系的招生，與過去相比，總數要大得多。
從培養中文人才尤其是優秀作家的角度看，也不需要讓“好苗子”都去讀中文系。一方面，中文系主要培養合格的文字工作者，或者文學、文化研究者。另一方面，成為優秀作家需要豐富的閱歷，有其他專業背景是重要優勢。現實中，當然有作家是中文系出身，但更多的作家出自各個專業，甚至是“社會大學”的畢業生。
不可否認，這些年我們的語言、文化教育出現了一些問題。如很多大學生寫不出漂亮的字和通順的文章，缺乏傳統文化和文學修養。但是，出現這些問題，并不是大學中文系的責任，更不是把大家都送到中文系就能解決的。
很多人為中文系被冷落擔憂，其實大家真正憂心忡忡的，一是人文學科正被邊緣化，二是現在的大學和社會太過功利。應該說，中文系成冷門專業是社會發展的必然結果，對中文系是種“不幸”。但反過來，這一現象也對中文系構成“壓迫”，讓其為生存而進行改革，以適應社會發展需要。
人文學科固然不要變成應用學科，可過去那種“把魯迅存進銀行吃利息”、“背誦偉人的咳嗽”的清高、封閉的教學方式，顯然是行不通了。現在很多學校搞通識教育，讓中文系學生輔修其他專業和技能，中文系教師也有了“走出去”的用武之地。這對教育改革、人才培養都是積極探索。
