在當今世界，文化作為一種軟實力，已成為社會政治經濟發展的新動力。南陽是中國歷史文化名城，根據史料記載，已有2800多年的歷史。現存的歷史文化遺跡很多，歷史最悠久的要屬南陽古申國遺址。根據南陽晚報5月21日報道，南陽市將在新東路和范蠡路交叉口西南角古申國遺址上，建一個占地2.7公頃，以弘揚申伯文化為主題，充分體現深厚的南陽歷史文化底蘊的申伯公園。這是一個特大喜訊，受到社會各界的廣泛關注。

　　申伯是西周著名的軍事家、政治家。早在公元前821年被周宣王封到南陽建立古申國，任第一代國君。申伯在位期間，“立國富民”、“統理南方”、“護周抗楚”，為“宣王中興”做出了杰出的貢獻。因此，申伯在人民群眾中享有崇高的威望，并逐漸形成了獨特的申伯文化。經查閱有關歷史資料，我覺得申伯文化有四個顯著特點提出來與大家共商：

　　一是申伯建立古申國，首先修建申城，是南陽城市建設的奠基者，為南陽古都文明拉開序幕。根據《詩經》記載，宣王即位七年(公元前821年)西周大臣召伯虎從淮夷前線調至南陽“定申伯之宅”(宮殿)，營建“先王寢廟”。這是最早，也是唯一在南陽市區建立都城的國家。根據史書《水經注》記載，淯水“又經宛城東，其城故申伯之都，大城西南隅即古宛城也”。所以，申伯是古都南陽城市建設的最早創史人。

　　二是申伯為人“柔惠且直”的人格魅力，受到廣大人民群眾所贊頌。《詩經》中記載申伯的為人是：“柔惠且直”。按《說文》解釋：柔，木曲直也。段注：凡木曲者可直，直者可曲，曰柔。所以，柔的本義是指不易折斷的柔韌之木。《說文》：意，仁也。《周書》：愛民好于曰惠，柔質慈民曰惠。意思是以慈愛之心給老百姓恩惠叫惠。《詩經》用“柔惠且直”，來贊頌申伯，就是說，申伯的為人柔和而有韌性；對人民慈愛而多有恩惠；為人正直正派，做事光明磊落。現在民間經常流傳著申伯“愛民如子”和“親舅如父子”的歷史傳說。“親舅如父子”說的就是申伯和周宣王的關系。周宣王幼年喪父，不懂事理，是由其舅父申伯以自己的人格魅力親自去關照和培養起來的。最后在申伯和其他大臣的支持下，于14歲登基(公元前827年)，最后成為一代明君，為世代稱頌。因此，現在民間有兄弟鬧分家，最信任的是舅父，必須請舅父來評理主持公道。這就是南陽古都2800多年來流傳下來的風俗佳話。

　　三是申伯的“立國富民”政策造福一方。申伯鼓勵國人墾荒造田、興修水利；改進石、陶器，發展金屬生產工具；擴大養殖，特別是南陽黃牛的飼養。僅建國十幾年時間，國民豐衣足食，為南陽的農業和手工業發展奠定了基礎。在此  后的歷史發展進程中，南陽逐漸成為東周的冶鐵中心，黃牛繁育基地，并發展成為商賈云集的全國“六大都市”之一。

　　四是申伯的“護周抗楚”戰略，為“宣王中興”做出了巨大的貢獻。申伯在大力發展申國經濟的基礎上，為了防止南方楚國的擴張和襲擾，他調整防御戰略，加強戰車和水軍建設。同時又啟奏宣王在申國周圍重新加封了十幾個諸侯國。如呂國(南陽以西)，鄧國(申國以南)，繒國(方城一帶)，應國(寶豐縣境)、道國(確山縣)、隋國(湖北隋縣)、  唐國(棗陽一帶)、軫國(湖北應城縣)、鄖國(湖北沔陽縣)等。周宣王命申伯“統理南方”，建立了以申國為首的諸侯國集團，并筑起了一道固若金湯的防御工事。一旦楚國來犯，便聯合起來，成為諸侯國聯軍，一起抗擊楚軍，有效的阻止了楚國的擴張，保證了周王朝的南部安全。

　　申伯文化的傳統美德，是南陽古文化的重要組成部分，也是南陽“楚風漢韻”的根。它影響了一代又一代人，是團結維系和支撐民族、國家生存與發展的精神力量。我們要進一步去發掘、整理和提高，以至發揚光大，為中華民族振興，做出積極的貢獻。(申宏  華軍)