《湘坡顧太守去思碑記》中記載：“（顧嘉蘅）因議去官，父老攀轅，童子牽裾，留之不得也。”第五任他是罷官而去，被迫離開。但他政聲不錯，南陽老百姓喜歡他。１４０年后，南陽人還沒忘了他，按他執政時期的情況恢復大堂模樣，把他所有的職銜牌都擺放在大堂上
時間：下午１點～５點事件：審案視察
早堂時間不長，兩個小時。之后顧嘉蘅回了內衙。
午休后，顧到二堂接著辦公。
上午“排衙”的大堂，是開讀詔旨、接見官吏、舉行重大儀式、公開審理案件時才使用，下午辦公的二堂，是知府日常辦公的地方。
二堂的門戶叫，寅恭門。寅恭，出自《尚書》“同寅協恭”，意思是同事們要和衷共濟，精誠合作。
南陽地處漢水流域，南北文化交融。府衙中多處建筑都有江南特色，廊道回環相連，寅恭門也是采用典型江南軒式做法，秀麗疏朗。
顧嘉蘅出了內宅門，走到寅恭門下，不經意抬頭，看到脊枋上有一行墨書題記：“道光二十七年歲次丁未荷月上浣”，荷月是七月，上浣是上旬，這是他的前任知府岳興阿修建寅恭門時留的標記。
顧嘉蘅穿過寅恭門，眼前是一個天井式四合院落，左右兩側有廊房，迎面便是二堂，規模僅次于大堂。
二堂建于清初，和寅恭門同年重修。修二堂的工程，顧嘉蘅倒是參與了，還把原來的“退思堂”堂名，重題為“思補堂”。二堂叫“思補堂，三堂叫“燕思堂”，都有深思熟慮，助其不足之意。
因為知府大部分時間在二堂辦公，府衙的重要機構多圍繞二堂布置，如東側有糧捕廳，西側有理刑廳，東南側稅課司，西南側照磨所等。
顧嘉蘅坐在二堂內，和屬下辦理了一陣子案件。顧嘉蘅算是能吏，當他初任南陽知府時，曾用數月時間，清理積案三百余起。
不知不覺間，兩個時辰過去了。顧嘉蘅覺得有些倦了。他站起身來，招呼屬下：“去看看我新鑄的大炮。”
一行數人出府衙，來到南陽府城城墻上，顧嘉蘅在城墻上修筑炮臺三十處，并征召當地鐵匠鑄炮。顧嘉蘅細看一門大鐵炮，向鐵匠詢問鑄炮的情況。
這門大鐵炮，約重兩噸，由生鐵鑄成。從形制上看，是滑膛火炮，
發射鉛彈和鐵彈。用火繩點火，前有準星，中部或尾部安照門供射擊瞄準。火炮配備有相應的多樣輔助器械。
顧嘉蘅監鑄的這門大鐵炮，140年后，就陳列在南陽府衙大門前。
除鑄炮外，顧嘉蘅還修城練勇，都是為了對抗太平軍和捻軍。
他修城，是自明代郭云修城后，南陽府城一次最大規模的維修。他高筑城垣，疏浚城河，遍栽桃柳，以固垣根，城高二丈，城門石額聯都是他的手跡，部分如今藏在南陽知府衙門博物館。
所謂練勇，是組織地方武裝，他的職銜便有“奉旨協辦團練”。為了練勇，他在府衙后頭添建三星祠，作團練公局，“廿四勇隊，虎變鷹揚。雄師勁旅，陣伍精詳”。建筑至今尚存。
時間：晚上７點～１１點事件：題字讀書
戌時，日暮。府衙前堂，衙役們都下班了，府衙內宅漸漸張掛起燈籠。顧嘉蘅忙完公務，和文友眾清客們開始打點晚上的閑暇時光。
看戲是當時的首選娛樂，但法律明令官員不許去戲園看戲，違者會嚴厲處分。乾隆時有個員外郎到戲園看戲，被痛打一百杖后免職。那么當官的怎么過戲癮呢？叫戲班到家里唱堂會，一是不花錢，算是戲班出公差，二來也不違紀。一時間各衙門堂會泛濫。
除了唱堂會，狎妓狎相公吸鴉片也是當時官場的常態。鴉片戰爭前，官場吸鴉片十分嚴重，京官中吸鴉片者占十分之一二，外官占十分之二三。
顧嘉蘅既無戲癮，也無惡習。他有學問，書法功力沉厚，楷書端莊渾厚，行草書灑脫不拘，著述又多，算是南陽歷任知府中素質很高的。
當晚，顧嘉蘅和清客文友在二堂偏院的愛日堂小酌談笑，喝至微醺，潑墨濡毫，為南陽武侯祠題書了唐杜甫《古柏行》，落款即“書于郡署之愛日堂”。
愛日堂高大寬敞，舊為推官署正堂所在。后來成為知府會友宴客的地方。堂前有蓮池，池上架虹橋通對月軒，蓮池內夏季蓮花盛開，正是“半池蓮葉半池菱”。因此，愛日堂在顧嘉蘅之后，歷任知府都稱作愛蓮堂，倒也名副其實。
顧嘉蘅在南陽呆的年頭久了，熟知諸葛亮史跡，他曾多次主持修繕武侯祠。至今武侯祠內由他親書的匾額有四方，對聯有六副，題詠石刻十余塊。
當聽到清客們又在談論諸葛亮的“襄陽南陽”之爭時，顧嘉蘅眉頭微皺，隨口吟誦出“心在朝廷，原無論先主后主；名高天下，何必辯襄陽南陽”。清客們一聽，紛紛叫絕。這款名聯，散發出通透灑脫的意境，被后人廣為傳誦。
清客文友散后，顧嘉蘅回至內宅，三堂西跨院是他的書房——“醉墨山房”，春風沉醉的晚上，滿庭翠竹，龍吟細細鳳尾森森，他在庭院中踱步許久，再回到精雅的書房內，讀書至夜深。
而此時，宅門上鎖、大門上鎖，府衙西側的監獄鎖門加封，整個衙門建筑群與世隔絕。唯有更鼓報時，有板有眼，把一個春夜，襯托得更加寂靜了。
