“俺村的古皂莢樹今年居然長出新枝，這可真是稀罕事兒！”5月13日，鶴山區鶴壁集鎮竇馬莊村的村民們告訴記者，村中一棵已經有數十年沒長出新枝的古皂莢樹，今年春天居然長出新枝。看到古樹歷經數百年仍生機勃勃，村民們可樂壞了。
當日，記者在竇馬莊村中部的一戶院落旁見到了這棵古皂莢樹，雖然樹干已經中空，但樹葉非常青翠，濃密的枝葉遮天蔽日，煥發勃勃生機。
村干部竇愛忠指著古皂莢樹樹洞上方一大簇嫩綠的枝芽說：“你們看，這些枝芽就是今年長出來的，以前它可是只長葉子不長新枝。今年古樹逢春，孕育出新枝，這可是俺們村的大喜事。”為了保護古樹，村民已在古樹外圍堆砌了一座花壇。
村民們告訴記者，村中已無人知曉這棵古皂莢樹是何時栽種的。據村中族譜記載，竇馬莊村村民的先祖由明洪武大移民時（約1370年）遷入此地，當時這棵古皂莢樹就已存在了，如今3個成年人手拉手才能環抱。
幾位上了年紀的村民告訴記者，他們年幼時曾在這棵古皂莢樹的樹洞內玩耍，幾十年前村里人都是在這棵古皂莢樹上采摘皂莢清洗衣物。“這棵古樹可是俺們村里的寶，應該把它保護起來。”村民竇太清說。
5月14日上午，記者從鶴山區林業局得知，當日上午他們已經到村中了解情況，并收集了古樹的相關信息。工作人員告訴記者，初步判斷這棵皂莢樹的樹齡應在500歲以上，高17米，樹干胸圍3.4米，東西冠幅20米，南北冠幅15米。目前，工作人員已將初步采集的數據提交給上級林業部門，未來或對該樹進行掛牌保護。
