選拔競爭激烈，在全國592個貧困縣報考的700多名考生里，清華大學只招36人，四川省僅有3個名額。
那段時間里，蔣河川既不能耽誤高考的復習進度，也要協調出自主考試的復習時間，很是忙碌。回首備考全程，蔣河川感觸良多：“我不知道該用什么詞語來形容那段接近我夢想的日子。記得當時在等待初審結果時，忐忑不安，得知入選后，心里的石頭終于落了地。”
憶夢
清華面試：回答要有層次、有邏輯
2月份，清華自主選拔筆試在成都舉行。蔣河川回憶說，首先是AAA測試，理科考生筆試科目包括閱讀與寫作(語文、英語)，數學、自然科學(物理、化學)兩科，一天考完。考查的重點不是解題技巧，而是綜合運用知識的能力，特別是創造力、想象力、鑒賞能力和學習能力。“題目比較難，會有課本之外的內容；題量較大，考試時間很緊，放棄一些很難的題目，專攻自己有把握的題目，我覺得這個是關鍵。”
3月份，蔣河川來到清華大學參加面試。考試前，他巧遇了同樣來自南江，參加清華自主選拔面試的李楊，兩個人的閑聊，緩解了蔣河川的緊張情緒。
“如果你有一次‘穿越’回到過去的機會，你想去到哪個時間的什么地方？”面對這道面試題目，蔣河川回答，他想回到抗日戰爭時代，加入到抗日的戰斗中，體驗為了真理而堅持，為祖國而奮斗的歷程。問起他覺得自己有什么樣的優勢受到清華大學的青睞時，蔣河川說，他覺得這可能和他平時各學科較為平衡有關系。此外，在面試中，回答有層次、有邏輯獲得了面試官的認可。
圓夢
清華大學降60分錄取
努力的學習終究取得了回報，今年高考中，蔣河川取得628分的成績，語文108分，數學120分，英語129分，理綜271分，位居全縣理科第二名，加上清華大學自主選拔獲得的60分加分，省級三好學生獲得的10分，他以698分的成績被清華大學熱能工程系能源動力系統及自動化專業錄取。
“既然選擇了遠方，便只顧風雨兼程。”蔣河川希望自己以跋涉者的姿態步入清華園。
“當走進清華大學的那一剎那，我觸動了，我覺得這就是我夢想中的大學。大學是一個知識的海洋，我可以不斷充實自己，吸取各種知識。”蔣河川回憶自主選拔面試時第一次進清華園時說。
老師眼中的他：學習很輕松不死讀書講到蔣河川，高中班主任老師秦發庭連連稱贊：“這個學生平時很活潑，學習很輕松，不死讀書。每次半期、期末、月考均是班上第一名。組織能力也很強。”
學習之余，蔣河川常參加一些社會活動。高一時，他組織了學生計算機愛好者聯盟，教同學們一些電腦知識。他還建立了低碳聯盟，組織同學到馬路上清理垃圾、倡導低碳生活。
進入高三時，作為學習委員的蔣河川把班上的同學分成若干學習小組，帶動成績不理想、偏科的同學學習，這讓秦老師很意外：“班上大部分同學的成績有所提高，而且交流越多，班上的學習氛圍就越濃。蔣河川學習也很謙虛，只要有同學不懂的問題，他都會細心講解。”
蔣河川的高中英語老師說，蔣河川基礎好，平時學習感覺很輕松。上課很積極，下課也很活躍，坐在他旁邊的同學被他感染，性格都開朗很多。(記者 楊尚芬)
鏈接：2012清華自主選拔“新百年計劃”
“新百年計劃”是2012年清華自主招生的特殊部分，與普通自主招生選拔和保送生考試不存在報名資格沖突，入選學生將獲得30分至60分的降分錄取。分為“領軍計劃”、“拔尖計劃”和“自強計劃”三個部分。
自強計劃：面向農村、邊遠貧困地區
面向長期學習、生活在農村地區、邊遠貧困地區或民族地區德才兼備的高中畢業生，覆蓋全國592個國家級貧困縣。
除筆試、面試外，還將對候選人進行實地考查，包括他們的家庭情況、成長經歷。
入選該計劃的學生將在高考中享受30分～60分的加分投檔優惠。
拔尖計劃：針對有理想、潛質及突出才華學生
針對具有學術理想和潛質、有突出才華并取得一定成果的應屆高中畢業生。
學生可根據成績在限定專業內享受降30分～60分的錄取優惠。學生入校后，學校可為其推薦名師做導師，加入學術科技創新團隊，并優先獲推薦參加學生創新人才培養計劃。
領軍計劃：面試通過者，高考可享60分優惠面向全國部分中學“志向遠大、追求卓越、品學兼優、素質全面”的應屆高中畢業生。
面試通過者，高考享受降60分的優惠。此外，高考分數達到校方在該省錄取分數線之后，可給予最多加30分選專業的優惠。“領軍計劃”明確規定考生無需筆試，由中學推薦后進行面試選拔。
