據日本新華僑報網報道，日本政府擬在2020年實現接納30萬留學生的計劃，各種優待政策也正在陸續出臺。今后，還會有大批的中國留學生告別故土故鄉漂泊東洋。懷著火熱的理想，迫不及待地投身新天地。
周鶴，家在海濱城市大連。每到夏天，都有大批大批來自內陸地區的游客來大連品嘗海鮮，體驗海水浴。在高一和高二的暑假里，周鶴通過父親的關系承包下了一片海灘，賺了近萬元。于是，高三的整整一個學期，學校里都流傳這個“學生大款”的“事跡”，“鶴哥”身邊多了許多慕名拜“哥”的小兄弟。
周鶴高考失敗后，父母希望他復讀。但是周鶴堅持說要去日本。因為他父母的朋友當中，有幾位都把孩子送到了日本，而且經常會自豪地說女兒或兒子又給他們匯了多少多少錢回來。有過暑假致富經驗的周鶴，認定日本是個賺錢容易的國家，所以自己要去那里大顯身手一把。
周鶴自信滿滿的態度和曾經“學生大款”的“事跡”，讓周圍人也開始相信，他去日本錯不了。就連他高中時的班主任也幫他做父母的工作，“像周鶴這樣有能力的孩子，適合去大的地方發展，說不定比在國內復讀考大學還有前途。”
3個月后，通過一家留學中介公司，躊躇滿志的周鶴如愿以償地來到了日本大阪。
剛進語言學校，周鶴就拿出早在國內時就準備好的禮物給老師，讓老師幫他找份工作做。由于周鶴的日語不夠好，所以老師能給他介紹的都是些體力活兒。
最終，周鶴選了一個在車站清掃的工作，時給是每小時700日元。做了幾星期后，周鶴就覺得心里委屈郁悶，每天低頭掃地的工作，簡直就是在浪費寶貴的生命，自己的時間是要留來做“大事”的。
班級里有個男生在酒吧打工，說酒吧里小費多又長見識。周鶴動心了，他倒不是惦記什么小費，而是想到那里龍蛇混雜，或許會遇到“貴人”或機遇。但是做了幾天后，周鶴又辭職不干了。來酒吧的都是些和他年紀相仿的男女，以及身份不明的貴婦，要他堂堂男子漢為前者賣力，為后者“賣笑”，簡直是種侮辱。
換了幾份工，考了幾次試，送了許多禮，兩年的語言學校生活算是到頭了。然而周鶴沒找到適合他的“大事”做，也沒像大家預想的那樣賺到“大錢”，最苦惱的，是他一所日本大學都沒考上。
周鶴搞不懂了，不是說日本人的錢很好賺嗎？像他這樣頭腦靈活，又胸懷大志的青年，怎么就會“混不開”呢。
周鶴就回國了。回國后，難免有人向他請教日語，日本人和日本社會，周鶴就一句話，“搞不懂他們！”
漂泊的最終目的，是找到那片最適合自己成長的土地，發芽，開花。是日本不曾給周鶴機會？還是周鶴不曾給自己時間？
