近年來，網絡文學趨向于兩個極端，一頭是神話，一頭是現實。網絡玄幻小說和仙俠小說基本屬于神話敘事范疇，但與農耕文明時代的神話敘事又有明顯的差異，現代科技已經解決了人類進入太空的難題，但地球上的問題卻愈來愈復雜，危機論、末日論甚囂塵上。網絡小說敏感地把握住了這一現實，將筆觸由時空領域轉向塑造新的文明形態，故事情節和人物行為超出了人類社會的思維模式，人類往往只是其中的一部分而不再是主宰者。在這一點上，網絡玄幻小說和仙俠小說與西方現代神話故事似有不謀而合之處，比如《哈利波特》、《指環王》，甚至是《阿凡達》，這些作品的中國化版本在網絡上比比皆是，它們無不閃耀著鮮明的東方特色。隨著中國經濟社會30年高速發展，民間智慧釋放出巨大能量，在網絡作家筆下轉化成了文學豐富的想象力。網絡玄幻小說和仙俠小說多數還雜糅了科幻、穿越、言情、重生等表現手法，但不應該將它們劃入上述類型，它們的核心是神話敘事。
網絡玄幻、仙俠小說火爆
去年和今年，網絡玄幻小說和仙俠小說依然是網絡在線閱讀最火爆的類型。我吃西紅柿、天蠶土豆、血紅、貓膩在起點中文網最新發布的長篇小說《吞噬星空》《斗破蒼穹》《偷天》和《將夜》，煙雨江南在17K文學網發布的長篇小說《罪惡之城》，無罪在縱橫中文網發布的長篇小說《羅浮》，點擊率均超過千萬，它們同樣是無線閱讀平臺(手機閱讀)最熱門的作品，移動閱讀高達5億次的日瀏覽量，差不多有一半是在點擊這些作品。年收入過百萬的網絡作家，90%屬于這個人群，因此，可以說他們對網絡文學的產業化發展作出了貢獻。由于多種原因，影視尚無力改編、拍攝這個類型的作品，但它們在影視領域埋下的伏筆早晚會引發一波網絡文學最大的浪潮。就文學創作和閱讀而言，這一類型的作品如此大規模地出現在網絡，并被廣泛閱讀和傳播，的確是中國文學史上的一大奇觀，但遺憾的是，它被學界重視的程度恐怕不及它被閱讀的萬分之一。
再來說說現實題材的網絡文學。其實，網絡文學受到讀者關注，一開始正是源于它和現實生活的短兵相接。從痞子蔡的《第一次的親密接觸》，安妮寶貝的《告別薇安》，到慕容雪村的《成都，今夜請將我遺忘》，孫睿的《草樣年華》等作品，同我們熟知的那些傳統名家的作品最大的差異，就是介入生活的方式發生了變化，感受生活的視角出現了位移。這何嘗不是看不見的時代之手對文學的一種引領和改變呢？在這一點上，網絡文學天然性地遵循了生活是文學源泉的法則，并且從多角度、多渠道、多層面展現了社會大變革中新舊觀念的沖突、情感方式的轉換以及心靈的震蕩和波瀾。網絡文學的最大特點在這類作品的創作過程中得到了淋漓盡致的體現，即在線寫作與在線閱讀形成密切互動。同時，流行與時尚元素作為網絡獨特的話語方式，在這類作品中有效轉化為接地氣的人物形象和故事情節，因此而備受出版業和影視業的青睞。
現實題材作品進入主流消費人群視野
網絡文學的閱讀人群自然也是構成網絡文學大潮的重要組成部分。受眾的心理需求，很快通過讀寫互動模式在創作中得到了呼應。由于工作、生活壓力不斷增大，生活在大都市里的青年男女——尤其是漂一族和打工族——單身或晚婚現象已經非常普遍，但他們并非“異類”，其中相當一部分人仍然渴望改變現狀，但苦于能力有限，而不得不接受現實。然而他們并沒有放棄追求與幻想，他們寄希望于情景“突變”，從而實現“自我”價值的重新塑造。某種意義上，網絡“架空小說”、“玄幻小說”、“職場小說”和“言情小說”正好吻合了這個龐大人群的心理癥候。因此不難看出，網絡中流行的各種類型小說，不管你是否接受，其實都是時代變革所附帶產生的“痕跡”，而這恰恰又是文學作品之所以產生必須具備的最基本的元素，盡管它不能作為評判一部作品優劣的依據。當然，主流社會的關注和專業部門的介入，必然會在一定程度上影響到網絡文學的走向。在茅盾文學獎、魯迅文學獎宣布對網絡文學敞開大門的同時，中國作家協會已經連續三年對網絡文學實施重點作品扶持，魯迅文學院網絡作家班已舉辦了六期。類似上述情況的出現，至少能夠說明，網絡文學對現實領域的不斷開掘，在大方向上與主流文化訴求相一致，這既是其自身發展的需求，也符合受眾對它的熱切期盼。事實上，個人、民眾和國家三流合一，才是網絡文學長遠發展的動力保證，當下急需解決的已經不是網絡文學的身份指證和價值認同問題，而是如何在愉悅讀者的同時追求藝術創造的廣度和深度，進而產生精品力作。
現實題材的網絡文學自《蝸居》《杜拉拉升職記》《和空姐一起的日子》等作品暢銷和改編以來，終于實現了破“網”而出的夢想，進入主流消費人群的視野，其后，《失戀33天》《搜索》《裸婚時代》《金太郎的幸福生活》《前妻來了》《小兒難養》等一批作品乘勢而上，更細致、深入的詮釋了當下生活與人的精神世界的關系。今年，重要文學網站推出的一批現實題材作品內容和形式更趨廣泛、多元，如新浪讀書的《對手》；搜狐原創的《我本多情》；17K文學網的《挽婚》；榕樹下文學網的《生死浮沉：急診科的那些事》《別對愛說謊》，紅袖添香文學網的《盛夏晚晴天》《新式8090婚約》；騰訊讀書的《晉升》；大佳網的《命門》《王南瓜的打工生活》等作品，在反映時代特色風貌，表現復雜社會生態方面均有新的建樹。神話的中國與現實的中國，一個來自于想象，一個來自于生活，缺少了其中任何一面，都是不完整的、不準確的。
