南陽蒸菜種類繁多，操作方便、色香味形俱佳、鮮嫩可口、 營養價值高，在河南省堪稱一絕。許多遠道而至的中外賓客到 了南陽，不吃到蒸菜，不算品嘗到南陽地方風味名菜。

　　南陽蒸菜分野生類、蔬菜類和植物類三種，有30多個品種。 野生類如：野莧菜、刺兒菜、薺薺菜、貓妮菜、桐蒿菜、面條 菜、馬齒莧、山野菜、珍珠花、茴茴菜、掃帚苗等；蔬菜類有： 芹菜葉、蒜苗菜、四季豆、豆角、西柿花、水芹菜、紅蘿卜葉等；植物類有：榆樹錢、柳尖、楊槐花、榆樹葉、紅薯葉、豌 豆秧、柳須根等。

　　十幾年前，南陽的各大賓館和中小型飯店內還沒有出現過蒸菜，百姓們有飯吃了也就不再吃野菜了。偶爾一些市民們想調劑一下口味，借季節或節假日就到郊區地里挖點野菜或采摘些可口的植物菜回家做點蒸菜吃。據說：1986年，一位外地商人到了南陽，在一家賓館吃飯時，提出南陽蒸菜很好，能否品嘗一下，這家賓館的廚師用豆角蒸了一盤，客人吃后贊不絕口，要求再來一盤。從此，蒸菜上了賓館的宴席。后來，品種越上越多，大街小巷的餐館里也在蒸菜上“八仙過海，各顯其能”，暗拿絕招。這些被長輩們在以前吃了多年的“討厭菜”，如今竟成了美味佳肴中的“搶手菜”。

　　季節性越強的菜，蒸出來就越鮮、營養價值就越高。據行家透露，這些蒸菜不含對機體有害的物質，它有促進食欲，利于腸胃消化和吸收等功能。