南陽蒸菜種類繁多，操作方便、色香味形俱佳、鮮嫩可口、 營養(yǎng)價值高，在河南省堪稱一絕。許多遠道而至的中外賓客到 了南陽，不吃到蒸菜，不算品嘗到南陽地方風味名菜。

　　南陽蒸菜分野生類、蔬菜類和植物類三種，有30多個品種。 野生類如：野莧菜、刺兒菜、薺薺菜、貓妮菜、桐蒿菜、面條 菜、馬齒莧、山野菜、珍珠花、茴茴菜、掃帚苗等；蔬菜類有： 芹菜葉、蒜苗菜、四季豆、豆角、西柿花、水芹菜、紅蘿卜葉等；植物類有：榆樹錢、柳尖、楊槐花、榆樹葉、紅薯葉、豌 豆秧、柳須根等。

　　十幾年前，南陽的各大賓館和中小型飯店內還沒有出現(xiàn)過蒸菜，百姓們有飯吃了也就不再吃野菜了。偶爾一些市民們想調劑一下口味，借季節(jié)或節(jié)假日就到郊區(qū)地里挖點野菜或采摘些可口的植物菜回家做點蒸菜吃。據(jù)說：1986年，一位外地商人到了南陽，在一家賓館吃飯時，提出南陽蒸菜很好，能否品嘗一下，這家賓館的廚師用豆角蒸了一盤，客人吃后贊不絕口，要求再來一盤。從此，蒸菜上了賓館的宴席。后來，品種越上越多，大街小巷的餐館里也在蒸菜上“八仙過海，各顯其能”，暗拿絕招。這些被長輩們在以前吃了多年的“討厭菜”，如今竟成了美味佳肴中的“搶手菜”。

　　季節(jié)性越強的菜，蒸出來就越鮮、營養(yǎng)價值就越高。據(jù)行家透露，這些蒸菜不含對機體有害的物質，它有促進食欲，利于腸胃消化和吸收等功能。