要有教無類，還要因材施教
王元院士：自由生長方能育精英
擔任過10年中國數學奧林匹克競賽委員會主席的王元院士有些憂心：即將進小學的孫子孫女如果不喜歡自己研究了半個多世紀的數學，最后是不是仍將被迫卷入奧數培訓的滾滾洪流。
每天走在中關村的大街上，這位耄耋老人放眼望去，最多的就是為應試而生的奧數補習班。
他常常現身說法寄語年輕人，一個成功的人一定是由于興趣愛好而執著追求，才創出成績的。
面對今天教育的按部就班重重藩籬，他呼吁要給予精英教育自由生長的空間，而他的中學時代恰是對此最好的注腳之一，盡管時代和環境已經大不相同。
距離邁進中學校園已經過去整整70年，王元回顧那些青蔥歲月，意興盎然。
中學不需要門門考滿分
王元的初中生活是在戰亂與艱難中度過的。
1942年，王元考入了當時的國立二中，這所學校由揚州中學西遷四川后改名而來。
今天的資料顯示，王元求學前后從揚州中學畢業的學生中走出了40余位院士。
其時的教育更趨近精英模式，一個縣里也不一定有一所中學，“小學班里40人能考上初中的也就三五個。”
“當時的學習太簡單，管得不多。”正是得益于這樣寬松的環境，精力旺盛的王元把大量的時間花在了課外，“學了很多人文的東西”。
他喜歡看小說，不管多厚的本本，他都要想方設法看完它，《紅樓夢》、《三國演義》、《儒林外史》更是看過一遍又一遍。
正是在這一時期，這個知識分子家庭里長大的孩子開始接觸莎士比亞作品，從此一發不可收拾，“看過的超過了30本”。
看別人拉二胡，王元也動了心，抓緊時間苦練，又肯動腦筋琢磨演奏技巧，不久就成為出色的二胡演奏者。
后來，他又喜歡上畫畫和游泳。他經常帶著畫板出去寫生。畫累了，就脫下衣服跳到湖里痛痛快快地游泳。廣泛的興趣，培養了他不怕困難和強烈進取的精神。只要他感興趣的項目，他總比別人學得好。
王元快上高二時，全國迎來了八年艱苦抗戰的最終勝利。王元一家搬到了南京。
隨著生活環境的不斷改善，從美國漂洋過海傳來的文藝電影吸引了王元的目光，那段時間，他每周必看一場，《魂斷藍橋》、《飄》、《卡薩布蘭卡》、《哈姆雷特》……那些經典情節，60多年后回顧起來，依然歷歷在目。
整個中學時期，王元的學習成績始終保持中等水平，“50名同學，一直排在20名左右”，即使相對不錯的數學與英語，也遠不是班級最好。
但對于那段遠逝的年少歲月，王元坦言從來沒有過后悔，“我認為中學那樣學習是正確的，不需要門門考5分(當時考試滿分為5分)。”
音樂和繪畫的浸染讓自己遠離蠅頭小利
與數學的緣分似乎在冥冥中注定。
雖然對文藝興趣濃厚，但王元自覺天分不夠，高考第一志愿他填報的全是電機、化工一類的工科專業。
考慮到數學是冷門，王元把它放進了報考志愿的替補隊伍，沒想到這個保底的選擇讓他最終走進浙江一所并不知名的高校——浙江英士大學數學系。因此整個大一，王元都在考慮重新參加高考，“轉到工科去”。
王元19歲那年，英士大學并入浙江大學，老一輩數學家陳建功、蘇步青均多年執教于該校。
身體不太好、動手能力不強，王元決定一心一意研究數學，從此開始了長達半個多世紀的數學研究之旅。
24歲時，因為與波蘭數學家合作的兩篇論文發表，王元迎來了人生第一次全國范圍的“被宣傳”，有中央媒體甚至用整版篇幅報道了這項誕生于新中國初期的國際化成果，這在當時的年輕人中絕無僅有。
