我正式學習英語是9歲以后，從北京轉學到石家莊上小學四年級開始的。那些認為孩子越早學英語越好，甚至從嬰兒期就開始的說法，在我個人的經歷上，只體現出語音方面的問題。要知道，在中國當前如此重視英語學習的教學體制下，基本上不會出現年齡阻礙成績的現象，只要你跟得上老師和教材的進度。
今天這里要說的，和考試、教學、分數基本無關。有關的是幼兒英語啟蒙的方法。這個啟蒙非常重要，乃至能影響到孩子這輩子對英語的感情。
多大開始“聽”
正如前面所說，我從9歲才開始學習英語，根據兒童心理學中關鍵期的理論，我基本上錯過了第二語言學習的最佳關鍵期(請注意，我還沒有錯過關鍵期，12歲以前應該都算關鍵期，但我的確錯過了學習的最佳年齡段，也就是6～8歲)。從理論上講，我的起步算晚了。不過，我對英語的直覺，或者說對英語的敏感，確實從六七歲就已經開始接受“熏陶”了。這個熏陶，不是我家里有什么英語教授或外交官，而是我的奶奶，她在我出生后看到我的第一眼時就斷言：這孩子將來要學英語。
我無從知曉奶奶的判斷是否因為我的薄嘴唇，還是她早就知道英語日后的重要。總之，在我2歲半到3歲期間，家里找到一個駐外大使的夫人看護我(在那個特殊年代，大使自殺了，夫人需要謀生)。我周一到周六在她家里，據家人想象，夫人一定是和我說了英語的，因為她的英語好得很。半年后，她的親人把她接到了美國。
半年時間，要說對一個不到3歲的幼兒日后的英語有何重要影響，實在難以估計，就算她天天跟我說英文吧，我怎么會一個字都不記得呢？我記得的，只是在我6歲開始，我家里那臺收音機(奶奶叫它電匣子)，外面還帶棕色皮套，開始接收中央人民廣播電臺的英語教學節目。而這個教學節目，也是中國人教的。
