注意力的持續分散會令我們的大腦處于高度緊張。我們不斷忙碌，追蹤一切，分散心力關注每件事以及每個地方。我們時刻在掃描周圍的環境，時刻對新接觸的一丁點令人興奮的消息保持警覺。我們把電腦放在跑步機上，我們一邊開車一邊發短信……對現代人來說，花一個小時只做一件事情，比如安安靜靜地讀一本書，似乎變得越來越不現實了。
一心多用：打網球時用3個球
心理學家愛德華·哈洛威爾(EdwardM.Hallowell)說，一心多用就像打網球時用3個球。你以為自己同時在做兩件事情，其實只是在兩個任務之間快速切換，每切換一次就浪費一點時間和效率。
神經學家發現，我們的大腦是通過不同的通道處理不同的信息的——語言通道、視覺通道、聽覺通道等等。每一種通道每次只能處理一定量的信息流。如果某個通道負載過多，大腦就會變得低效率，容易出錯。比如開車時打手機，兩種任務在一系列通道上制造沖突——開車和撥號都是手動任務，觀察路況和閱讀手機屏幕則同時占用視覺通道。事實上，即使通過無線耳機說話也是很危險的。如果對方在手機中跟你描述一種視覺場景——比如一個裝滿家具的房間，這種視覺信息就會占據你的視覺通道，從而妨礙你觀察路面情況的能力。
