從開始找工作起，北京某知名高校研究生劉靜，就堅持自己的求職目標——回家鄉或去中小城市。她身邊不少同學覺得，只要留在北京有個戶口，工資低點沒關系，但她不這樣想，“大城市有很多工作本科生都能做，招聘單位非要研究生學歷，太浪費了。扎堆兒大城市的人才很多，即使有了工作，也難有出頭之日，去中小城市更能發揮優勢。而且大城市空氣差、交通堵，不如去蘇杭等宜居城市。”
有劉靜這樣想法的應屆畢業生不在少數。智聯招聘最近的調查顯示，部分二三線城市就業吸引力正在上升。2012年應屆畢業生十大期望就業城市依次為北京、上海、廣州、成都、深圳、廈門、杭州、南京、武漢、西安。與2011年同期數據對比后發現，2012年應屆畢業生的期望城市更加分散，不再大量集中于北京、上海、廣州、深圳。成都躋身吸引力第一集團，并超越深圳，廈門入圍大學生最期望就業的十大城市。全國21997名2012年應屆畢業生參與了調查。
調查還顯示，畢業生在求職時最看重的要素中，“職業發展前景”以51.4%的提及率居于首位；其次為薪酬福利，占46.2%；就業地點以22.6%的提及率排在第三位。
據《中國教育報》報道，從外地回到家鄉、從東南沿海回到中西部地區，這種就業“回流”現象在2011～2012求職季表現得特別明顯。長期以來，東部沿海地區以及北京、上海等中心城市成為吸納富余勞動力和高校畢業生的主要區域，就業結構性矛盾突出。但隨著中西部地區加快發展，情況發生了微妙變化。
智聯招聘2010年公布的數據顯示，2009年，我國一線城市與二線城市勞動力需求之間的比例為1.38∶1，到2010年這一比例變為0.99∶1。可見，2010年我國二線城市的勞動力需求已超過一線城市。
中國人民大學勞動人事學院院長曾湘泉，在去年接受中國青年報記者采訪時指出，相比于一線城市，二三線城市的雇用前景越來越好，就業機會越來越多，就業競爭不太激烈。所以，當前二三線城市的就業環境總體上要好于一線城市。
“小地方”的吸引力何在？在2009年12月中國青年報社會調查中心的調查中，公眾給出的排序為：更有人情味(28.4%)、有更高的生活質量(25.3%)、有更大的施展空間(21.1%)、工作更穩定(21.1%)、國家推動區域平衡的各種鼓勵政策(12.1%)等。
近年來，為改變畢業生就業區域不平衡的結構性矛盾，引導畢業生到中西部和基層就業，國家出臺了一系列優惠政策，實施了“大學生村官計劃”、“西部計劃”、“三支一扶”等政策，各省區市相關配套政策更多。
與此同時，大型企業也在搶灘二三線城市。智聯招聘高級職業顧問王振中表示，通過對招聘網站中各大企業招聘啟事的分析發現，如今不少大型企業，特別是全國性企業，增加了在二三線城市的招聘人數。不少企業開始將研發基地、制造工廠向二三線城市轉移，還給人才提供優厚的福利待遇條件。
如今，不少職場人也開始重新考慮自己的職業走向。智聯招聘2010年發布的調查顯示，在北京、上海、廣州、深圳的職場人中，有80.8%的人表示，如果有就業機會，會去二三線城市就業。
2010年9月，中國青年報社調中心的調查也發現，如果有機會重新選擇職業，79.0%的人表示“肯定會”或“可能會”去中小城市工作。
值得注意的是，很多青年離開一線城市轉向二三線城市，并非盲目逃離，而是一種衡量利弊得失之后的理性考量。在此項調查中，69.6%的人表示，青年選擇二三線城市應首要考慮“城市未來發展前景”，69.2%的人認為首要考慮“能否獲得幸福感”，65.5%的人選擇“能否發揮自己專長”，54.0%的人表示應考慮“能否更好地照顧父母”。
騰訊網友“thomas”認為，很多人之所以在一線城市堅持著，是因為“大城市機會多”。“機會多”除了指崗位多外，還包括通過個人努力獲得發展的機會更大，而人脈關系的重要性在中小城市可能顯得更突出。
對外經貿大學公共管理學院副教授廉思曾指出，中小城市要想吸引大學生，不但要在硬件上完善配套設施，更要從生活、文化甚至婚姻、養老上，給大學生以“安全感”，讓他們落地生根。
中國青年報2010年9月的調查顯示，69.8%的人希望二三線城市“提高城市宜居程度”；69.5%的人希望“提高工資水平”；58.3%的人表示要“加快文化建設，滿足年輕人精神需求”；50%的人認為要“降低戶籍門檻”。
智聯招聘高級職業顧問把冉認為，目前二三線城市雖然和大城市還存在一定差距，但這正是有理想、有抱負的年輕人施展才華的好機會，“現在大城市也是以前的人用勤勞和智慧創造的，年輕人同樣可以把小地方建設得更好。”
