每年都有很多中國學生出國讀研。剛到美國的你是非常興奮的,在BBS上描繪了一遍又一遍美國的藍天白云,心中充滿凌云壯志。慢慢地,你就會發現有種無形的東西,逐漸消耗著你的銳氣。這種無形的東西,或許是學業的繁重,或許是導師的指導方式,或許是不理想的實驗進度,也或許是生活上的種種不便。以至于入學一、兩年后別人問起你美國生活如何時,你不再像剛出國那樣眉飛色舞地說美國花好稻好,而是平淡地說,“就那樣了”。那么,國外研究生的科研生活是怎樣的呢?和中國的科研相比,又有什么區別呢?我結合自己的見聞,談談在美國讀研的科研情況。
美國有幾千所大學,中國留學生大多分布在前100名大學。聽到“前100名”,你也許會不屑地想,“這么差的大學也去啊?”但請不要用中國“前100名”的概念去理解美國前100名大學。你也許不愿去中國第100名大學讀研,但美國第100名大學倒能和中國前20名的大學比比呢。
在能授予博士學位的院系,哪怕助理教授都能帶博士生。留學生一般不能在校外打工,只能當助教或助研。當助教就是給本科生帶實驗、上討論課、批改作業、答疑、監考,工資是學校給的,然后利用“業余”時間在導師實驗室從事科研。當助研就是導師用申請到的科研經費把你的勞動買下來,你不用給本科生上課,而專心科研。科研經費多的導師能讓你長期做助研,而科研經費少的導師只能委屈你長期做助教,甚至因為科研經費少而無法買儀器藥品。
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