美國國際教育學會日前發布的一份報告顯示，2010至2011學年，美國大學招收的國際學生數量增加了5%，已逾72萬，創歷史新高。其中，中國留美學生數比上一學年增加22%，達到近15.8萬人，中國連續第二年成為留美國際學生最大來源國。
國際留學生數量持續增長，對于經濟增長緩慢的美國而言，是個好消息。美國商務部的數據顯示，2010至2011學年，外國留學生為美國貢獻了超過210億美元的收入，高等教育已成為美國最重要的服務業出口產品之一。
美國全國大學升學顧問協會主席吉姆·米勒表示，美國一些大學十分明白“留學生就等于經費”。“十幾年前，美國大學招收國際學生的目的主要為了使學校多樣化、全球化，而現在大學招收國際學生，更多是出于經濟考慮，留學生的學費能夠支付老師工資、購買學術設備、進行科學研究等。”
由于自身缺乏海外招生的資源，許多美國大學便通過中介在其他國家招生。這樣一來，大學不但增加了學費收入，還節省了自派招生人員的費用。2005年，辛辛那提大學成為美國第一批通過中介招收國際學生的學校之一。辛辛那提大學留學生服務中心主任唐納德·卡什稱，在世界各地雇用當地留學中介招收國際學生可以節省時間，中介還能夠幫助學生選擇專業、提出更好建議。彭博社曾載文稱，紐約州立大學為了招收更多國際學生，接受了許多留學中介的報價，其中包括中國的5家留學中介。該校國際學生的學費比紐約本州學生的學費高出2.5倍還多。
一些支持美國大學與留學中介建立關系的專家認為，中介公司比較熟悉海外文化與教育制度，更容易與申請者交流，大學可以更專注于開發和提供課程。
為了滿足中國學生赴美留學的巨大需求，中國有幾百家留學中介獲教育部批準成立，此外，還有許多沒有獲得相應許可的中介也在營業。許多中介不僅會幫助申請人辦理簽證，甚至還會代其完成申請表、個人陳述、簡歷和論文等申請材料。
美國喬治敦大學招生部門的老師對記者說，學校不太可能認真核實每個國際學生提供的信息，不過在某些情況下，尤其是對于申請獎學金的學生，學校會通過面試等方法進一步考察。據悉，哈佛、耶魯等名校在錄取學生前，大多會安排現場面試或電話視頻面試，因為通過面試能夠更加了解學生，避免造假現象出現。
最近，有消息人士稱，為防止留學中介造假，避免學生實際水平與材料顯示有較大差別，美國高校將加強對中國學生的面試考核。受包括常青藤大學聯盟和各州立大學在內的美國300多所會員學校的委托，美國國際教育交流協會將在中國進行美國大學申請面試(CAI)考核。CAI考核為“一對一”的面試形式，面試官會根據考生在面試中的表現撰寫一份評估報告，報告將作為學生申請美國學校的重要參考指標。
為了對中介行業進行監督，美國國際招生協會出臺了一套通過中介機構招收國際學生的行業標準，13家在中國營業的留學中介獲得了協會認證。然而，記者了解到，這些通過認證的中國中介，大多數也都實行“雙向收費”，即在向留學申請人收取費用的同時，還向美國學校和代理人收取傭金。有專家指出，為規范留學市場，留學中介應該實行單向收費，要么作為高校的“代理”，只向高校收取傭金；要么就作為“留學咨詢師”，只向留學生收咨詢費，這有助于改善目前留學中介市場混亂的局面。(人民日報 記者 張旸)
