由于家人在美國生活的緣故，我經常往返于中美之間。每次到了美國，與游客出沒在紐約第五大道或者洛杉磯日落大道不同的是，我通常都出沒在超市和各種賣場，奔波于柴米油鹽。這對于做市場的我來說是個好機會。不忙的時候，我甚至可以在大型超市里逛3、4個小時，仔細看過每一個貨架。我不是為了購物，只是想認真從貨架上發現和感受兩個市場的區別。
稍微對比一下美國和中國的市場，就會發現我們可以“借鑒”的不僅僅是互聯網的創業構想。就算只是走進美國的沃爾瑪，再走回中國的沃爾瑪，也會立刻發現商機無限在那些琳瑯滿目的商品背后，有巨大的類目差別，以及類目中具體單品的差別。每一個差別，都暗示著兩個市場互相借鑒的機會。而相對服務業來說，商品消費對文化的依賴性更低，中國和國外更有機會做出清晰的對比和有價值的借鑒。
一個明顯的差異是：在美國市場的眾多商品品類中，有更多用于提升生活品質的“彈性產品”，而中國的市場則更多提供滿足“剛性需求”的生活必需品。這根本不是什么秘密或者重大的發現，因為誰都知道兩國居民可支配收入的差異十分巨大。所謂可支配收入，就是扣除生活必需品開支后可以用來改善生活的收入，也就是我們常說的“閑錢”。
過去，我們將主要的收入用于柴米油鹽，扣掉這些必需開支后，就幾乎沒有閑錢了。所以，很多國人都無法理解為什么會有人為了好那么一點點的品質，愿意多支付很多張鈔票。
不過，如今的可支配收入從無到有、從少到多，逐漸積累了起來。
2010年，中國城鎮居民人均可支配收入為19109元。特別要注意的是，中國城鎮居民收入最高的20%和收入最低的20%，其可支配收入比達到了5.4 : 1。也許這個中國“特色”讓人討厭，但是我們卻沒必要對此視而不見。這個數據加上其他一些數據，就意味著在沿海和中西部某些高收入地區，可能有1億人的可支配收入達到或者超過每月5000元人民幣。
商家的目標就是掏出這5000元來。下面幾個品類，都是值得特別留意的。
更舒適和更精致
新興市場的一個特點是年輕人整體收入水平高于他們的父輩。同時，他們負擔輕、消費更自我，也更愿意模仿國外的消費方式。如果你給他們每月5000元的零花錢，他們一定不會考慮太久，就會把這些錢花得一干二凈。這就是為什么中國大中城市的酒吧價格比國外還貴，但是里面從來都會有熙熙攘攘的年輕人。所以，滿足這些人的需求，是商家的一大機會。
家紡產品是這個領域的代表。國外的大型商超里，家紡擁有的銷售面積遠大于國內的沃爾瑪，產品也遠比國內豐富。在國外的大型百貨商場，也會看到很多像Calvin Klein這樣有一定知名度的服裝設計師參與到家紡產品的設計中。在國內，以羅萊和富安娜為例，他們的產品并不比國外同類產品便宜很多，銷售卻節節高升。預計在2011年，兩家公司銷售額會分別突破20億元和12億元，而且羅萊推出了一系列面向不同消費者的品牌，業務增長更是迅猛。
在前不久淘寶光棍節的大促銷中，富安娜和羅萊的銷量也都處在所有目類商品的前列，當天銷售均達到千萬元級別，這無疑折射出消費者對這一品類產品的巨大需求。不過，在國內，大牌設計師還沒有積極參與到家紡產品設計中，我預計這將在不久的將來成為一個潮流。
除了家紡，各種家居用品和廚衛用品也是一個快速發展的市場。年輕人越來越傾向于消費更精致的家居用品，他們仔細挑選每一個臺燈、相框、椅子和抱枕，盡量做到少而精，絕不會在這些地方委屈自己。
他們也愿意在廚房里配備更西式的工具，做出一些他們的父輩不愿意吃甚至從沒見過的東西來。他們買不起大的房子，但是會把自己的小窩布置得富有生活氣息。
但是，除了宜家之外，還沒有哪個地方可以集中滿足他們在這方面的需求。所以，你總是能看到宜家人滿為患。而在國外，則有無數選擇，甚至去趟沃爾瑪就可以發現很多想象不到的產品，滿足你很細節的需求，比如廚具貨架。
拿錢買命
毫無疑問，沒有一個國家的消費者會像今天的中國消費者一樣關注食品安全問題。
不過，最重視食品安全的不是年輕人，中國的年輕人根本不怕，也不在乎這個。食品安全的高度關心者正是那些收入頗豐的30歲到50歲的人，他們收入更高，可支配收入甚至遠遠超過每月5000元，但更愿意把錢花在“本質上”，而不是“表面花哨”。
自建農業合作社也許并不是解決糧食問題的根本途徑，產業化的大生產最終還會是永恒的主導。在這一點上，所有人都發現了巨大的商業機會，并把眼睛瞄向那些收入豐厚的中年和壯年人士。商家不斷地告訴這些消費者：掙錢就是為了花的，特別是拿錢買命，值！
