一、英語(論壇)教學的實質
多年來，人們一直在尋找合理的英語教學模式，那么，英語教學的實質究竟是什么呢？當代教學論一致認為教學"是教師的教與學生的學所組成的教育活動"。就英語而言，"教學的實質是交際"。為什么說英語教學的實質是交際呢？
第一，教學是師生之間的交際，是彼此之間進行思想、感情、信息交流的過程，教學的效果是雙方互動的結果，也可以說：教學即交際(Teaching is ofcommunication)。
第二，教學是活動，通過交際活動，學生在物質操作和思維操作上認識、 掌握英語，形成運用英語的能力， 也可以說：教學用交際(Teaching is by communication)。
第三，師生雙方的認識活動是相互依存、相互作用的。學生認識英語的進展離不開教師對客觀規律的認識，教師對客觀規律的認識也離不開學生在教師指導下學習的客觀效應。正是教學促進了這種交流，也可以說： 教學為交際(Teaching is for commmunication)。交際法提出交際是外語教學的目的和手段，這是外語教學發展的里程碑。
二、課堂聽說交際活動的特征
交際包含"聽、說、讀、寫"四種形式，對于它們在課堂中的具體安排，我們作了進一步的研究。一方面，我們認為：這四種形式不能絕然分開，而是經常結合在一起，相輔相成；另一方面，我們也認識到在現實生 活中多數人際交流是聽說交流，而傳統教學模式培養出來的學生聽說能力大大落后于讀寫能力，學了多年外語卻是"聾子"、"啞巴"，這也是一個不爭的事實。
從全盤考慮英語教學的角度來看，聽說交際能力的提高勢 必為良好的讀寫創造條件。因此，我們的觀點是：聽說交際活動應當作為外語教學的突破口。那么，課堂里的聽說交際活動有什么特點呢？有人認為讓學生開口就算是進行交際了。其實這種觀念是有失偏頗的。舉個例子來說，老師先教學生被動結構，然后要求學生口頭把一系列主動句改為被動句，再讓學生用be done結構一一造句。這是不是交際呢？顯然不是。 又如，課堂中教師要求學生背詞組、背對話、背課文 ，這算不算交際呢？顯然也不是！事實上，課堂內的聽說訓練分為語言能力訓練和交際能力訓練。前者注重掌握語言形式，后者重在實際運用，兩者絕對不能等同。如果我們的聽說訓練一直停留在語言能力的階段，那么就不會有真正意義上的交際和交際能力的提高，這不能不說是英語教學中一個令人遺憾的盲點。
三、聽說交際活動的模式
值得一提的是，語言活動與交際活動存在著密切的聯系：我們認為語言活動是順利開展交際活動的必要前提與基礎。從這個意義上來說，結構與交際并不矛盾，必須引起同樣的重視。而在具體的操作中，則宜遵循先模仿后應用、先機械后活用、先語言訓練后交際的總原則來安排和開展課堂活動，具體歸納為PMMC模式，即呈現(Presentation)、機械性訓練(Mechanical Drills)、有意義操練(Meaningful Drills)到交際性練習 (Communicative Drills)。
雖然有些老師可能會認為機械性訓練稍顯過時，但正如Littlewood所講的： "我們對語言學習的基本過程了解太少，不能斷言什么對語言學習有幫助，什么對語言學習沒有幫助。"對于大多數的學生來說，結構操練 仍是一種不可或 缺的學習手段，尤其是當教師希望把學生的注意力強烈地、毫不含糊地集中在結構體系中某一重要特點的時候。當然，機械性訓練一定要做到目的明確、運用恰當，為以后有意義的操練及交際性練習作準備。
有意義的操練是把"意義"介入到結構中去，是我們在語言和功能間所架設的橋梁。讓我們用一個簡單的 例子來說明它與純機械操練的不同之處：(教師板書)I don’t feel like…(go to the cinema/have aswim)
Task 1：用所給詞組完成句子。
根據要求，學生會給出兩個句子：
I don’t feel like going to the cinema/I don’t feel likehaving a swim。
Task 2：設計簡短對話，假設由于某種原因，你拒絕了朋友的兩個提議。
學生經過討論，給出下面的對話：
A: Shall we go to the cinema? B: Oh no, I don’t feel like going to the cinema. A: Then how about swimming? B: Oh no, I don’t feel like having a swim. I’m reallytired。
通過對比，我們明顯地感受到后者的生動性。因為功能與意義的結合更接近于生活情景。特別需要指出的是，我們認為有意義操練的重要性就在于其"橋梁"功能。否則，功能與交際之間的距離是不會自動消失的。在經過了一定的操練之后，學生對所學語言的掌握有了一定的基礎。此時，交際練習的時機已經成熟，教 師應設計練習幫助學生鞏固其語言能力，開拓其交際能力。這種練習的特點是要求學生綜合性和創造性地運用所學到的語言進行交流。當然，這并不意味著從一開始教師就可以完全放手，不加控制。實踐證明，在交際訓練的初始階段，教師設計與所教內容有直接或間接聯系的情景，提供一些有用詞組和句型，能夠幫助學生擺脫無從開口或無話可說的尷尬，從而迅速進入角色，更好地理解和適應交際訓練。交際性練習是整個課堂教學的最高形式，設計得當，學生樂于參與，其語言交際能力的發揮達到高潮，課堂氣氛的活躍達到頂點。學生在輕松的氣氛中練習，這是最理想的學習環境。
綜上所述，雖然課堂中的聽說交際教學需要教師花許多時間精心設計教案，可謂費時費力費心。但是，如果能夠通過我們的創造性勞動為學生提供一個舞臺，讓他們在這個舞臺上充分發揮自己的想象力和創造力，運用英語進行際，這是非常值得努力去做的。同時我們也認為，聽說交際活動使教師的角色不再局限于單純的講授者，而是根據需要具有了多元的特征，如：學生課堂活動的組織者，學生進行活動時的幫助者，學生表演時的觀眾與評價者，甚至是學生小組活動的參與者等等。師生關系發生了變化，學生真正成為學習的主體，由此教學注入了新的內容，也更有利于教師能力的培養和開拓，真正體現出教學相長的特點。實踐證明，運用這樣的思路進行英語教學，學生不僅在聽說方面的交際能力大大增強，同時也促進了讀寫交際能力的發展，取得了較好的效果。更重要的是，學生從以前被動的聽講者轉變為課堂的積極參與者，他們的主體意識在這個過程中得到了充分的尊重與強化，從而增強了主動學習的意識，提高了學習能力；增強了創新意識，培養了創造能力。這些正是素質教育的核心。所以我們認為，聽說交際活動是英語教學的突破口，也是英語學科素質教育的突破口。
