8月1日，福布斯發布了2012全美大學排行榜，普利斯頓大學位列第一。
2012福布斯美國大學排行榜由位于華盛頓特區的大學學費及效率研究中心(Center for CollegeAffordability andProductivity)獨家為福布斯進行編制，主要關注那些對學生而言最重要的幾項因素：教學質量、職業前景、畢業率及負債率。該中心并未嘗試對學校的聲譽進行評估，也未將學術成就納入考量，更刻意忽略了可能鼓勵院校鋪張浪費的任何因素。
在今年的排名中，普林斯頓高居榜首，威廉姆斯學院在連續兩年居首后下滑到第二位。常春藤學校在前十中占據四席，除普林斯頓外，耶魯排名第五，哈佛第六、哥倫比亞第八。康奈爾(排名51)是唯一一所沒有擠進前50的常春藤學校。
進入前十的還有芝加哥大學、西點軍校、波莫納學院以及斯沃斯莫爾學院。在前50的大學中還有5所公立院校，其中弗吉尼亞大學排名36，在公立大學中排名最高。
此次排名的具體評估標準如下：
1. 畢業生成就(指畢業校友的收入情況和杰出程度)占32.5%
2. 學生滿意度(包括對教授的評估以及大學前兩年的留存率)占27.5%
3. 債務負擔(學生債務負擔過重及違約率較高的院校將被扣分)占17.5%
4. 四年制畢業率占11.25%
5. 競爭性獎勵(學生贏得知名獎學金如羅德獎學金、馬歇爾獎學金或富爾布萊特獎學金等或繼續攻讀博士學位的院校可獲得加分)占11.25%
