根據全國婦聯和國家統計局2011年的調查，有24.7%的受訪女性在婚姻中遭受過不同形式的家庭暴力，有7.8%的農村婦女明確表示受過配偶的毆打。這意味著，在中國的3.3億鄉村婦女中，有一個絕對數量十分龐大的群體像許林芳一樣生活于恐懼中。她們散落在廣袤中國的各個角落，把傷痛掩藏在屋門后。
但還有一些女人——許林芳也是其中之一——甚至無法被反映在這7.8%中，因為她們所處的環境和她們自己，都對“關起門來的暴力”缺乏知覺。在未出人命前，村里大部分人認為周德軍打罵妻子沒太大不妥，包括許林芳自己。“不出血就不算受傷”，在許林芳的記憶中，被打得“起包”是經常的，但出血的次數，還好，不算太多。
7月17日，被判有期徒刑3年，緩刑5年的許林芳回到了家里。家，仍是那座兇案發生的土屋。
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從1995年嫁到四川省瀘州市合江縣團結村，許林芳就一直和周德軍住在這座土屋里。
父母看中周德軍家的原因之一，是這里的地比許林芳家的更平更好。但團結村的土地也不十分平整，這里是四川東南丘陵、山區地帶，與貴州省接壤。
土屋是周德軍的爹周老頭年輕時蓋的，現在被三座二層的磚房環繞，其中兩座分別是周德軍的三哥和五弟的。在周圍磚房的映襯下，土屋像一個放錯了時代的異類：從公路上俯視，一半的瓦已沒了；進入房屋，墻壁上有許多縱向的裂縫，有的可以塞進兩三根指頭；凹凸不平的墻上有不少洞，晚上寫完作業后，許林芳的小女兒“周四”會拿著電筒照進洞里，找老鼠玩。
多年來，自己的土屋一天天破敗，而兄弟門的新房陸續將土屋合圍，這讓周德軍心里很不平衡。五弟修房子的時候，周德軍因為老五的新房和土屋的間距很小，氣得拿著刀趕兄弟，鎮上的警察來調解了好幾次。
周德軍在修房這一農村男性最重要的活動上的無力，有部分身體原因。根據法醫鑒定，他常年患有肺氣腫。死前，他一直瘦骨嶙峋，否則許林芳也很難掐死他。由于貧窮，他沒有好好治過病，他的幾個兄弟一直以為他得的是肺結核。他也讀過幾年書，但具體讀到幾年級，在他死后，家里上下十五口人便都說不清了。
這樣一個身體孱弱，文化知識貧乏的農村男人幾乎沒什么掙錢的門道。他平日里在鎮上跑摩的，但出車并不勤，時常在茶館里打牌或看黃色錄像。
雖然身體虛弱，但他不能停止喝酒。他對許林芳說，喝了酒后，就舒服一些，胸膛沒那么痛。
