骨骺成長發育的骨化過程較長，自胎兒期開始，直至成年期才告完成。一般人體骨骺的生長期為0~22歲，這時骺軟骨細胞增長，骨骺處于生長狀態。正常兒童的成骨中心，按年齡而出現，按年齡而變異它的形狀，也按年齡而接合，有常規可遵循。若以X體 檢查成骨中心的多少以及骺部的接合情況，可以測定骨骼的發育年齡，即骨齡。年齡是在世上生活年數的記錄，而骨齡是人體骨骼的發育成熟程度的衡量記錄，以周歲為單位。人的骨齡和年齡應該一致，在病理情況下骨齡可能小于或大于實際年齡，那就是骨發育成熟過早或過遲。健康兒童四肢長骨的骨化年齡雖有一定程序，但 此種標準的正常范圍很廣泛。通常最簡捷的檢查方法是攝取兒童腕部骨骼的X線照片來研究其發育的程度。所以，醫生常常從手和手腕的X線照片中可看出骨骼發育的秘密。盡管兩個孩子高矮一樣，如果一個孩子的骨化中心已經融合，另一個孩子卻無此跡象，醫生就可斷言，前一孩子全身發育已完成不會再長高許多了，而后一個孩子的骨骼發育還在繼續，身高還可增長。一般認為骨齡拖住一年，就能有多長5厘米的機會。
另外，檢查牙齒發育也可以知道骨骼發育的大概情況，發育較好者能及時出牙，牙質優良；否則的話，出牙延遲，牙質欠佳，體格發育緩慢。
人體的發育是一個非常復雜的過程，按照自上而下，由近及遠的順序進行的。頭部發育最早，出生時，新生兒頭長就為成人頭長的二分之一，而新生兒的頭顱長度是其自身身長的四分之一；二周歲時為五分之一；六周歲時為六分之一；成年人為八分之一。可見年齡越小，肢體比軀干短，而頭長相對較大。其一般規律是從出生到成 年，頭增長一倍，軀干增長2倍，上肢增長3倍，下肢增長4倍。相形之下，下肢發育較遲，新生兒出生時僅為自身身長的四分之一。因此，人出生以后下肢骨的發育對身高影響最大。人體骨骼發育也遵從“向心律”的生長發育程序，即從肢體遠端到近端的發育順序。如生長發育較早、較快的是足長，它結束生長的時間也最早，大約在14~15歲，也就是說足長在這一時期就基本定型了。其它部位發育結束的依次順序是：小腿長(16~17歲)、下肢長(17~19歲)、手長(18~20歲)、上肢長(19~21歲)，最后是軀干(20~22歲)。
