從一粒火種到中國熱
倫敦國王學院建校于1829年，僅十多年后就迎來了最早的中國火種。校長里克·特雷納(Rick Trainor)告訴記者：“國王學院與中國的關系源遠流長，我們早在19世紀40年代就設立了第一個中文教授崗位。”
后來，由于國王學院是倫敦大學的兩個創始學院之一，它的中國研究力量一度被倫敦大學抽走。但現在倫敦大學的結構變得松散，國王學院更多地被看作是一所獨立的高校，它的名字也單獨列在英國的精英大學聯盟“羅素集團”(Russell Group)中。中國研究在這里重新升溫。
“最近我們采取的重要步驟是在2008年成立了中國研究院”，特雷納校長介紹說，“它關注當代中國的經濟、社會、政治、國際關系各個方面，致力于理解中國在21世紀的世界作為一個主要力量崛起的現象。”
出任中國研究院院長的華人教授姚新中說，中國近年來快速崛起，英國也隨之在急速地推進中國研究，像國王學院的中國研究院在創建之初只有他一個人，現在已經有十來名教職員工，“隨著中國的進一步發展，這種熱情肯定會更加提高。”
不僅是國王學院，還有一些英國高校也成立了專門的中國研究機構，比如在牛津大學有中國研究中心，諾丁漢大學有當代中國研究院，還有的高校如倫敦大學學院(UCL)正在打算成立類似機構，而與中國有關方面合作以教授漢語為主要內容的“孔子學院”更是遍及了十余所高校。這種研究興趣的增長，是從英國看向中國的升溫。
而從中國進入英國這個方向上的升溫，近年來非常顯著的現象就是下面將介紹的中國學生涌入英國高校的大潮。這“兩頭熱”的匯聚，在英國高校中實實在在地擰合成了一股“中國熱”。
中國學生的大潮
在國王學院，最近幾年來自中國的學生申請數量大幅上升，該校負責亞洲區推廣事務的官員凱莉·麥克唐奈(Kelly McDonnell)介紹說，“與2008年相比，去年來自中國大陸的學生申請數量上升了3倍，我們收到了約5500份申請。”
國王學院吸引中國學生的，是一流的教學質量和優越的地理位置。在這里念書的中國學生敖子媛說，她覺得名列“羅素集團”的國王學院與其他一些普通英國大學相比，“它的教學和科研各方面，更加的專業，更加的高水平一點。”
她還非常喜歡國王學院得天獨厚的地理優勢，“因為我是一個非常喜歡這里那里到處逛的人，而國王學院真的是坐落在非常的市中心，非常的便利。”
的確，國王學院的核心校區就在倫敦市中心的泰晤士河畔，沿河往西步行幾分鐘就是著名的“大本鐘”，這里是英國議會和政府所在的政治中心；往東不遠就是倫敦金融城，世界級的金融中心；北面還有著名的大英博物館和倫敦西區的眾多劇場。
特雷納校長也認為這兩點是國王學院對學生的吸引力所在，而在學校看來中國學生的價值則主要在于學術和文化兩方面。他高度贊揚了中國學生的質量，認為他們的到來加強了學校的學術力量，同時也豐富了校園中的文化多樣性。他說，中國學生已經是“我們學校的海外學生中數量最大的群體”，今后還歡迎有更多的中國學生前來就讀。
由于國王學院的規模不算大，這里中國學生的絕對數量在英國高校中還不是最多的，現在只有七八百人，只是近年來涌入英國高校的中國學生大潮中的一朵浪花。據中國駐英使館教育處提供的數據，現在英國各大高校中的中國學生學者數量已達12萬人，這個數字近年來以每年20%的速度增長。
