六成人想去美國讀書
“周圍到處都是好機會，怎樣才能找到最適合我和我最感興趣的？”
兩年前，《小康》雜志曾收到一封“斯坦福來信”(詳見2010年9月1日出版的《小康》雜志“中國教育小康指數”欄目)，來信的是美國斯坦福大學一年級學生舒夷白。2008年秋天，當時在清華大學讀大一的她決定申請美國大學2009年秋季的本科入學，最終她被位于加州，與哈佛、耶魯齊名的私立大學——美國斯坦福大學錄取了。她說，那一年，她的視野和看待世界的方式被改變了。
現在，舒夷白已經是本科三年級的學生了，攻讀經濟學位所需要的180個學分，已經基本修滿。之后，她可以申請畢業，也可以留在學校再多學幾門課程。回顧三年來的留學生活，這位從小到大一直都很優秀的女孩說，她最大的體會是：在國外要獨自面對、處理很多事情。尤其在美國的高校里，幾乎周圍的所有人都會鼓勵你，要有自己的想法，要按照自己的想法去做事情，“那是一種鼓勵自信、鼓勵創造力的文化，即便是你眼中、心目中的‘大人物’，也樂意真誠、平等地和你交流，很開放，也很包容，人與人之間也比較容易建立起信任的關系。”
在這種與中國“謙虛、低調”完全不一樣的文化氛圍和環境中，舒夷白也獨自面對過一些相當難邁過的“坎”。在她看來，語言和文化都不是她最在乎的，“這些都需要一個適應過程，但并不難克服。”舒夷白說，“讓我困惑了很長一段時間的是，我的周圍到處都是好機會，怎樣才能找到最適合我和我最感興趣的？”
舒夷白眼中的“好機會”，有的是學習方面的，更多的是社會實踐方面的。現在的她，正按照自己的想法，獨立地在做一個教育類的項目，“去年我有過和其他人合作類似項目的經歷，今年恰好有一個斯坦福東亞語言與文化系支持的項目，我就申請下來了。” 舒夷白想讓準備留學的中學生們，有更多機會提前了解美國大學的文化。
斯坦福的討論課讓舒夷白獲益很多，因為體驗過中美兩種教育體系下完全不同的課堂環境，舒夷白更希望把美國課堂那種需要創造性思維、獨立思考、自由討論的品質帶給中國的學生，所以通過這個項目，中國學生可以到美國斯坦福大學進行兩周的體驗。當然，在宣傳、招生、教學等一系列過程中，舒夷白也并非“獨立”完成，她需要合作，“我得到了系主任的支持，又請了大一時給我上人文課的一些老師，我們一起來合作這個項目。”而在做這個項目時，她同時又體驗到了什么是所謂的“領導能力”——“領導能力并不是要求你成為一個團隊中最耀眼的人物，你把一件事情做好，并且和其他人也合作得非常好，也是一種領導能力。”舒夷白說。
求學于美國西岸的舒夷白在三年間收獲了知識、自信、創造力、領導力等等，而已經畢業于美國東岸的頂級研究型大學卡內基梅隆大學環境工程專業的王林，則用“讀萬卷書、行萬里路”來概括自己的留學收獲與感受，“收獲知識只是其中的一個方面，更大的收獲在于長了不少見識，豐富了自己的思想。”
或許，這些留學生們的學有所獲與學有所成，就是吸引更多后來者走上留學之路的原因之一。《小康》調查顯示，55.7%的受訪者認為，最理想的接受教育的地點是在國外。而排在“中國人最心儀的十大出國留學地點”首位的則是美國(63.9%)；排在第二位的英國(37.2%)則比美國少了26.7個百分點；排在第三位的是加拿大(25.1%)；緊隨其后的是亞洲國家新加坡(23.1%)；澳大利亞(20.1%)、德國(18.9%)、法國(12.8%)、日本(12.2%)、韓國(7.6%)、新西蘭(7.3%)則分別排在第五至十位。
王林現在的身份是志遠天翔留學咨詢公司總經理，據他介紹，請他們公司幫忙留學申請的學生中，有一半以上都是想去美國，想去英國、加拿大留學的則各占20%左右。“這三個國家的幾所頂尖學校的門檻，都還比較高，想去加拿大的人多是因為加拿大不僅教育質量不錯，而且移民相對容易，尤其歡迎高學歷人才；選擇新加坡可以離家稍近一些；澳大利亞對入學的把關不是特別嚴格，屬于比較容易申請的；德國則是在學費方面比較有優勢，基本上可以免除學費，只是需要考德語；選擇去法國的基本上分兩種，一種是要學法語的，一種是想讀商學院的，因為法國的商學院很不錯。”王林說。
黃瑩則認為，若是《小康》調查的時間再提前幾年的話，結果一定不會是現在的樣子，“早些年，去英國和澳大利亞留學的人更多一些，美國簽證政策放開后，才成為了留學的熱門國家，當然，美國的優勢是創造性比較強，工作機會也比較多。”
用兩三年的時間選擇“學什么”
留學最鐘情的三大專業：金融工程、計算機科學、MBA
留學生們“情歸何處”？
在“中國人出國留學最鐘情的十大專業”排行榜中，高居榜首的是“金融工程”(35.8%)，其次是“計算機科學”(27.0%)，接下來依次是“MBA(只有研究生院)”(25.7%)、“經濟學”(24.7%)、“信息管理”和“心理學”(均為24.3%)、“電子工程”(20.2%)、“環境與土木工程”(16.2%)、“食品與營養科學”(16.0%)、“生物醫學工程”(15.4%)。
劉星是2003年3月“偶然”去韓國讀書的，從大連一所高校畢業后，她本想專心考研進入上海的一所大學。恰巧趕上韓國金烏工業大學去大連招生，劉星匆忙遞交了申請，結果順利地被錄取了。“學校給的政策和條件都非常好，每學期學校會提供8000元人民幣作為補助。此外，每月教授還會給1500元人民幣左右，到我畢業的時候，漲到了每月四五千元。所以生活方面的問題完全不用操心，可以把精力都用在學習上。”劉星回憶道，“總體來說，學習的壓力并不大，去韓國之前，我并沒有學過韓語，學校也不要求我會，到了學校后，教授給了我三個月的時間來適應新環境下的學習生活。”
劉星學的是高分子材料專業，需要做大量的實驗。韓國教授并不會告訴學生要用哪些基礎知識去完成實驗，而是讓學生自己去思考、實踐。最終，適應了這種不一樣教學的劉星，不僅在韓國完成了碩士學習，還攻下了博士學位。
供職英語培訓機構的孫丹，10年前在天津的一所高校讀大一，她不喜歡自己的專業。但想換專業，對其時的大學生來說，簡直是無法實現的任務。孫丹轉而前往英國，“追尋”到了自己鐘情的專業。舒夷白有著和孫丹相似的經歷，她被保送到清華大學英語專業，但她卻想學經濟，而轉到清華經管學院去讀書的愿望，幾乎是不可能實現的，于是她也直接“轉學”到了美國斯坦福。
“在國外，換專業是一件特別容易的事情。”舒夷白向《小康》記者介紹說，“國外高校學制很靈活，只要修滿學分就可以申請畢業，而在180分的學分里，有55分是通識課程的學分，學校鼓勵學生在大一、大二的時候去自由地選課，而非僅僅強調專業課程。”
在斯坦福，可以到大二的時候再開始慢慢決定自己的專業選擇。舒夷白說，“我有個同學，在大二的時候還很迷茫，不知道該學什么專業。她在一個假期里換了四五次專業，而且跨度特別大，從工科到社科，再到人文。在這個過程中，只要找到相關專業的教授，讓他同意你去讀那個專業，就可以了，手續非常簡單。學校也鼓勵學生換專業，有的同學，直到大三，才基本確定了自己的專業，而這在國內高校是不可想象的。”
