持續低迷的經濟形勢下，大學生“畢業即失業”近年來在美國也成為一個話題。但美國政府與學術界的權威研究發現，“讀書無用”論仍然是站不住腳的。盡管各個專業區別很大，但大學生找工作還是要比高中生容易得多。
近幾年，美國大學畢業生就業狀況也有所惡化，背負沉重債務的畢業生找不著工作，不得不回到父母家中，難免心生“讀書何用”的感慨。但總體來看，負債上大學并不吃虧。據美國喬治城大學教育與勞動力中心今年年初發布的一項調查報告，大學近幾屆畢業生(22歲至26歲)的失業率為8.9%，而高中近幾屆畢業生的失業率高達22.9%。教育程度越高，就業機率越高，這仍是一條真理。
如果超出應屆范圍來看，高學歷者的就業安全更有保障。美國勞工統計局2011年8月的統計數據也顯示，在全國失業率高達9.1%的基數下，大學學歷擁有者(不分年齡)的失業率只有4.3%，比一年前還有所下降，超過95%的大學畢業生擁有工作。高中學歷者失業率達9.6%，高中以下學歷者失業率高達14.6%。近幾屆大學畢業生的失業率為8.9%，而近幾屆高中畢業生的失業率為22.9%，近幾屆高中輟學者的失業率高達31.5%。
就業專家解析這些數據后認為，一個人失業或就業，固然有多種因素決定，但最大的決定因素是受教育程度。大學及大學以上學歷者，其失業率只是平均水平的一半。高中以下學歷者，其失業率是平均水平的兩倍。此外，在高昂學費是否劃算的問題上，大學畢業生比高中畢業生收入明顯要高，而且差距不斷擴大。1980年，二者差距為1.3萬多美元，2010年則接近1.9萬美元。
