學前以“玩”為主日本情景：學前以“玩”為主
日本的學前教育主要在保育園和幼兒園進行。日本的保育園有點類似國內的托兒所但也兼具教育功能，孩子出生4個月后就可以申請入園一直到上小學之前，而幼兒園至少要在3周歲以后才能入園。日本的學前教育是如何開展的呢？記者最近采訪了東京都品川區西五反田保育園的園長松本紀子女士。
在聽到記者有關最近中國的幼兒園非常重視學習的介紹之后，松本園長笑了。她說，日本也曾經歷過這樣的階段，在經濟發達之后人們必然開始更加重視孩子的教育，希望他們能夠更早、更快地學到更多的知識。然而，在幼兒時期過多地進行知識教育并不符合兒童的天性，將精力放在如何教孩子算術或背誦上或許會忘記在這一階段最應該教給孩子的東西。例如早早地教給孩子1+1=2并不一定是最好的做法，在兒童的眼里這一問題說不定有其它答案，而這正是培養孩子想象力、促使其產生學習欲望的機會。最關鍵的是，兒童在每一個發育階段都有不同的特征，只有針對每一階段采取對應的教育方法才能最佳地促進兒童的成長，如果錯過時期則很難再取得同樣的教育成果了。學齡前的兒童并不適合學習書本上的知識而是喜歡玩，所以在進入小學前的保育園教育都是以玩為主。
松本園長認為，學前教育最重要的是培養兒童的學習欲望而不是教給兒童多少知識。在兒童入學之前的時期，其身體發育并不適合學習太多的知識。當然如果大人強迫孩子學習，他們也會去死記硬背乘法口訣或古詩詞，但這就像拼命地拉一根橡皮筋那樣，很有可能在一不小心時將其扯斷。在西五反田保育園，0至2歲的幼兒全部都是玩，3至6歲的兒童則是在玩的過程中主要學習如何與人相處，這涉及到如何表達自己、如何理解對方以及如何接受周圍的環境等方面的能力。
在日本，教育界正將從0歲到12歲這一階段作為一個整體來研究如何讓兒童更好地學習。著名的幼教專家、日本白梅學院大學教授無藤隆將幼兒時期的后半部分稱為“學習的萌芽”期、將小學特別是低年級時期稱為“學習的自覺”期。幼兒期以感覺性和身體性的學習為主，小學階段則以語言性、自覺性的學習為主。兒童在學習的萌芽期主要進行感覺性和身體性學習的同時，也逐漸朝著自覺的方向發展。在玩的過程中，兒童開始注意到別人所說的話并因此進行自我調整或產生興趣。到了學習的自覺期，兒童以自己在幼兒時期進行的感覺性和身體性學習為基礎、進一步明確學習的自覺性。而從感覺性和身體性學習發展到語言性和自覺性學習的契機就在兒童的天性之中。
無藤教授認為“玩”的定義就是肯定性地去接納事物的活動，保育園進行的學前教育就是要通過讓兒童玩從而培養他們學習的興趣。
將0至12歲作為一個整體來思考兒童的學習問題并不僅僅停留在學者的研究階段，西五反田保育園從2008年開始就與附近的品川區立第一日野小學展開密切的交流與合作。如今，保育園的孩子可以經常去小學寬敞的操場上玩耍，保育園的園長與小學的校領導也定期會晤。對于保育園來說，與附近的小學進行交流不僅拓寬了孩子們活動的范圍，而且可以讓即將入學的兒童提前體驗學校的生活。而小學則在交流的過程中了解自己的學生是如何度過幼兒期的。據說，所有第一日野小學的老師都利用暑假期間去保育園體驗如何當保育員，而西五反田保育園的保育員們也經常去小學參觀教學的情景。頻繁的交流讓雙方都作出了改進。西五反田保育園在即將入學的5歲班上實施了各種有針對性的訓練，其目的就是要讓孩子們在上小學之后盡快適應新的環境與節奏；而針對剛剛入學的兒童注意力集中的時間有限的特點，第一日野小學竟將一年級每節課的時間從原來的40分鐘減少到15分鐘。
松本園長說，由于城市化的進展，現在日本大多數孩子都不能在路邊與伙伴玩耍，平常都是過著從家里到保育園或幼兒園的兩點一線的生活。因此，日本的學前教育特別注重讓兒童在玩的過程中懂得社會的規則。兒童是通過身體來學習的，對他們講道理并沒有太大用處，只有讓他們在與伙伴玩的過程中親身體驗吵架、和好的過程才能真正懂得如何與人相處。
