“建設世界一流大學”的聲音，大家已經很熟悉了。如今，韓國也有了同樣的雄心。去年韓國的“世界級大學計劃”，得到了超過7.5億美元的撥款。各大學雄心勃勃，紛紛借此機會提升自己的實力。
不過，韓國人的路數卻略有不同。他們花錢最多的地方，是聘請外國教授。這種聘請，當然也不是我們所習慣的挖幾個大腕，或者干脆找幾個名聲大得嚇人的學者掛名，而是與“國際接軌”，公開招聘西方大學剛剛出爐的博士。目前韓國大學的77697名教授中，僅4957位是外國教授，比例大約為7%。這雖然比日本大學5%的外國教授比例要高，但在西方像樣的大學，外國教授的比重一般都要以兩位數計。于是韓國下定決心，建設世界級大學的第一步就是招聘外國教授，走國際化的道路。
以首爾國立大學為例，教職人員兩千出頭，但2010年一年就聘用了59位外籍教授。西江大學屬于小型的教會學校，僅374名教職人員，區區9名外教；但在接下來四年，要聘請60名外籍教師，使英語教學的比例從課程的20%達到50%。兩所頂尖的科技大學，韓國科學技術學院 (KAIST)和浦項科技大學(POSTECH)，已經從歐美進口了數百名教授，干脆改為全部用英語教學的大學。其他大學自然也蜂擁而上，乃至出現了這樣的局面：在大學的畢業典禮上，校長、師生的致辭全部是英文，望子成龍的家長畢恭畢敬地坐在那里認真聽完，講的是什么大多數聽不懂，但無不點頭稱是——這才是應付國際競爭的真正教育！
韓國之所以能這么做，有兩個重要原因。第一，韓國大學對國外新博士的出價在43000-50000美元之間，這和美國大學助理教授的起薪大體接近。第二，從1970年代以來，西方特別是美國出現了嚴重的博士過剩的現象，導致許多有相當質量的博士失業、改行。美國高等教育界為此頭疼很久，但一直拿不出解決的方略。最近的經濟危機，大學紛紛凍結新教職，使博士失業的問題雪上加霜。許多專業的博士，有一多半畢業后難以找到穩定的教職。
韓國的辦法，中國的大學未必不能參考。四五萬美元的年薪，大致三十萬人民幣左右，似乎貴了點，但我們要想到，外籍教授的授課量大，質量也高。比如，一學期上三門課屬于國外的常規，甚至還有上四門課的。國內的教授，一學期上一兩門課的比比皆是。另外，美國人文學科的博士，平均培養年份長達11年，社會科學長達10年。這樣的年頭能夠保障博士的學術質量，也讓他們通過當助教、獨立開課等等積攢了豐富的教學經驗。想想看，當你把十年青春都投入博士課程后，你就更珍惜自己的學識和技藝，不到萬不得已不輕易改行。這也是許多美國博士寧愿接受很低的薪金到海外任教的原因。所以，拿二十幾萬人民幣雇傭一些學術上過硬、一學期教三門課的外教，對中國的大學來說應該是筆劃得來的買賣。在這方面，韓國雖然文化偏向保守，但其學術上的“生意眼”還是相當銳利的。
