據英國《英中時報》報道，英國經濟和商業研究中心預測，今年大學生畢業后6個月找不到工作的人將超過55%。除了畢業生，還有大量因政府裁員而失業的人在爭搶就業機會。就業難，令越來越多的留學生轉而把目光投向創業，自力更生當老板。盡管政府作出減免稅收、鼓勵銀行放貸等一系列措施刺激中小企業發展，以增強經濟活力，但不少在英創業的中國留學生卻并沒有感到“受惠”。
做好一整年沒收入的準備
Danni畢業于LSE，專業是會計金融。幾年前，她在北愛一家會計師事務所工作，是個標準白領。這樣的狀態很符合她父母對她事業的定位和期待。但遇到那個能做出“從來沒吃過那么好吃的鹵味”的五星級飯店大廚男友以后，Danni的想法起了變化——為什么不把這份美味分享給更多的人？
2008年，Danni辭職，跟男友策劃了幾個月，他們共同經營的網絡熟食店于2009年初在倫敦西南開張，目標顧客鎖定留英學生和華人白領。父母不理解：別人都進四大、投行，你卻放棄體面的工作創業，經濟環境這么差，搞餐飲又辛苦又不穩定，女兒你是為哪般？所以，開店之初，“急于向父母證明自己”成了Danni心里最渴望化解的大石頭。除了焦灼，她還藥調試心理落差，以及面對一整年沒有收入的現實。
當了老板就得事無巨細。從菜品配方研發，到進貨、包裝，到扛著客人訂的大包小包的外賣坐地鐵去送餐，Danni都親力親為，甚至網站上的中文內容也是她自己一個字一個字攢上去的，常常是一周工作7天，忙得自己都要吃外賣，每天凌晨3點才能收工。這樣的辛苦也換來了顧客的肯定和日益增長的營收。今年初，Danni喜遷新店面，生產規模擴大了，生意步入穩定階段。她“野心勃勃”，計劃下階段產品能進入中國超市，甚至走出英國國門。
開創生意過程中，最令Danni和男友操心的，除了工藝研發，就是貨源的穩定性。前者還可以自己掌控，可貨源就完全得聽供貨商的。現在英國食品通脹嚴重，原材料嗖嗖往上漲，控制成本又成為她新的攻關課題。“除了成本，質量更重要。有次我們訂豬耳，打開一看是半個豬頭，簡直無語”，Danni抱怨。
“做白領固然很‘穩定’，但現在是給自己打工，動力不同，境界不同”，“我是溫州人，溫州人有經商傳統，我熱愛做生意”，Danni毫不掩飾創業帶給她的充實快樂。對創業新手，她建議：“一定要做足功課研究你要進入的市場，無論是產品還是服務，要就做市場上沒有的，有的話就要做當中最好的。”
代理商頭疼中國產品質量
廣州人小吳在英國學商業管理。在學習階段，他就開始在一家銷售農用山地車的英國公司工作，積累實踐經驗。去年碩士畢業后，在家人資助下，他收購了這家公司，代理國內某品牌農用山地車在英國的銷售。這項在外人看來有點“生僻”的貿易，小吳卻看好其中的商機。一來英國有廣闊的草地、坡地、山地，畜牧業發達，山地車有需求；二來，2008年金融危機后，買家傾向于購買價格更低的產品，中國產品有價格優勢；最關鍵的是，英國政府對農業及相關行業實行減稅政策，農用山地車的進口稅率低于普通商品，從事農業者的油費有政府補貼，因此山地車的市場受危機影響不大。
除了眼光，小吳還改進了公司原本無序的銷售計劃：從手下的經銷商向他訂貨，到他向國內生產商訂貨，再到貨被造出來飄洋過海到英國，需要至少3個月的周期。只有提前準備才能現貨充足，否則銷售就會陷入青黃不接。“公司從之前一直虧錢，到現在我們在英格蘭西南部有48家經銷商，勢頭越來越好”，小吳說。他還計劃向東部擴張經銷網，并在12到18個月內在中部的諾丁漢成立分公司。
盡管成績斐然，小吳還是常常為“中國制造”的產品質量困擾。歐洲市場對機械類產品有著比中國嚴格得多的標準，盡管國內生產商已經針對此專門作了技術改進，但還是存在差距，公司因此失掉客戶。之前一家賣路虎汽車的經銷商本來也賣小吳公司的山地車，因為質量標準問題而擔心商譽，后來不再跟小吳合作。“問題很現實，成本擺在那里，中國制造成本低，一定程度上就意味著風險高，就看市場和消費者選擇了。當然對我們代理商來說，找對供應商是最關鍵的”，小吳說。
這么龐大的生意，學會處理跟英國職員的關系至關重要。尤其當初小吳剛畢業，在掌握同事關系、抓住生意機會等方面，都顯得稚嫩，不夠有信心。“重要的是自己創造機會，快速上手”，小吳說。
一看留學生投資人撤退
劍橋大學學生陳文琦走的是技術創業的路。他帶領的創業團隊開發的Stella技術平臺可將當前流行的iPhone手機上的軟件轉移到其他智能手機中運行。今年6月，他們憑借這個項目，在第四屆21世紀中英創業計劃大賽英國賽區決賽中勝出第一名。
陳文琦說，從參加創業大賽開始，他們的商業計劃不斷在修正和改進。大賽提供給會讓他們與業界人士進行一對一的work shop，讓他們從多個方面重新審視了商業計劃。賽后，已有多家中英投資公司對陳文琦的創業項目表示出了濃厚興趣。例如他們正在與一家世界知名的手機公司洽談，爭取項目能投入實際運營。
在技術創業過程中，陳文琦認為最困難的是尋找有共同創業理念的團隊。幸運的是在劍橋學習時，他找到了興趣相投、合作融洽的伙伴，加入團隊共同致力Stella的商業推廣。談到創業環境，為已有三年創業經歷的陳文琦認為，英國目前的各項政策對留學生創業并不是很支持。他之前手頭有個自己研發的項目，吸引了天使投資人，項目談到快要拍板的時候，對方聽說他們是留學生，就不愿意投錢了。
鼓勵創業只是看起來很美
今年4月開始實施的企業家移民政策，開辟了“準企業家簽證”(Prospective Entreprer Visa)這一新路徑。依此，申請者需備的投資金額由之前的20萬英鎊可降低為5萬英鎊，條件是資金必須由獲得認可的金融機構提供。這一新類別主要是吸引有創意及生意頭腦的人才在英創業。看起來這個途徑將可能是陳文琦這類技術創業者的捷徑。但陳文琦并不這么看，“如果你不是英國本地人的話，資金很難申請到。簽證政策對創業者來講并沒有實質的改變。”
根據規定，政府認可的、可以提供資金支持的金融機構，一類是英國金融監管局(FSA)認可的風險投資機構。這種機構一般會要求年回報率在30%以上才提供貸款。一類是參與英國貿易投資署(UKTI)旗下的種子投資競賽活動。這類活動是為了加速英國境外投資所設立，參與者必須通過特定條件的篩選，進入創業管理培訓，最后向天使投資人和風險投資商匯報項目，才能獲得資助。最后一類是英國政府部門的特殊投資基金。主要是政府提供資金扶植或擴張有潛在競爭力企業的基金。因此，光是“認可機構”的嚴格限制，就已經把許多只能獲得私人投資或者中小企業投資的創新項目排除在外了。許多留學生的創業項目，有的并非高新科技，無法接觸到高端的投資人；即便屬于政府鼓勵的產業，找到被認可的投資機構投資也并不容易，如此，那些沒有或者缺乏資金支持的留學生的創業路并不好走。
英國中小企業眾多，金融危機嚴重沖擊了中小企業。政府采取了多項措施予以扶持，包括鼓勵銀行向中小企業放貸并培育更多貸款需求來為經濟復蘇提供支持。但由于危機帶來的巨額虧損，各大銀行都出現惜貸現象。對這一點，小吳有切身感受。他的山地車公司算得上一家中型企業。他的經銷商就常因為向銀行貸不到款，貨到后付不了款而取消交易，從而使他失去生意。同時，政府為了削減財赤提高VAT，最終還是由消費者來承受，這無疑影響消費者的決策，從而影響商家經營。所以，從現實感受看，小吳認為英國目前的政策和環境并不能“鼓勵和刺激”中小企業發展。
英國經濟和商業研究中心(CEBR)最新調查顯示，去年畢業的大學生中，52%的人畢業6個月后仍未找到工作，或在打零工。在找工作困難的專業中，學歷史、哲學、法律、語言、傳媒等文科專業的，是特困戶。CEBR預測，今年的大學畢業生就業壓力更大，畢業后6個月找不到工作的人將超過55%。除了畢業生，就業市場上還有大量因政府裁員而失業的人在爭搶就業機會。小吳認為。這也是為什么中小企業越來越多的原因，因為找不到工作，越來越多的人自雇。“大家都創業，競爭更激烈，留學生缺乏經驗和人脈，想創業就更得找對路子”，小吳說。
