美國教育部副部長愛德華多奧喬亞在一個美國教育官員的眼里，中美教育差異何在？美國教育制度有哪些方面可資中國借鑒？中美教育合作該如何深入推進、實現雙贏？
據美國教育聯盟了解，美國教育部主管高等教育的副部長愛德華多奧喬亞表示，教育模式或許有別，但殊途同歸。中美兩國有各自的教育傳統，應該在尊重傳統的基礎上加強交流、相互學習，通過人文交流促進中美關系的健康發展。
推動更多美國學生留學中國
隨著高層互訪的日益頻繁，特別是中美人文交流高層磋商的啟動，中美兩國在教育領域的交流合作不斷增多，無論深度和廣度，都比以往有了長足進步。
但雙向交流中的不平衡顯而易見。據統計，中國每年赴美留學人數已接近13萬，是美國前往中國留學人數的10倍。這種不平衡在中美兩國都引發了不同程度的擔憂。
2009年11月，美國總統奧巴馬訪華期間宣布將啟動“10萬人留學計劃”，即在4年里將赴華留學生人數增加到每年2.5萬。奧喬亞說，教育部和很多高校已經在為此付出努力，這個計劃符合美國的長遠利益。
“毫無疑問，中國在全球的地位越來越重要，中美之間不可避免要在各個領域打交道。我們的學生需要更加了解中國社會，擁有更強的中文語言溝通能力，才能在全球化形勢下更加具有競爭力，”奧喬亞說。
留學專家指出，近年來，中美高校間合作越來越多，形式和內容也更加豐富，“單向輸送”正逐漸向“雙向互動”轉變。最近頗受關注的一則新聞，是紐約大學和華東師范大學合作，在上海浦東陸家嘴建立上海紐約大學。華東師范大學校長俞立中教授曾表示，這一合作將給中國教育改革以及高校國際化發展帶來深遠影響。
“這是中國第一所中美合作的國際化大學，也是紐約大學走向國際化大學路徑中的重要一步，”奧喬亞說。“只要你是紐約大學的學生，不管你是中國上海，還是在全球哪個紐約大學校區，都將接受同樣的教育。”
談及中美教育合作的現狀，奧喬亞用“越來越容易”來形容。他認為，中國政府在加強國際教育合作方面持比以往更加開放和積極的態度，問題是高校之間如何找到最合適的方式開展合作。
“也許目前美國經濟的不景氣影響了雙方合作的力度，但我們更著眼于為未來的長遠合作打下扎實基礎。”
中國高校不必過分看重排名
留學專家指出，中美有著截然不同的教育傳統。在奧喬亞看來，中國教育制度脫胎于計劃經濟體制。雖然教育制度改革正在帶來一些積極變化，中央逐步放權給省級教育管理機構，但各省教育管理中的“計劃”元素仍然存在，不少地方仍留有集中型管理的痕跡。
而在美國，高校歷來就有獨立的傳統，即使各州的公立院校也不例外，州政府和高校之間并不存在行政隸屬關系。政府的職責是為學生提供經濟支持，同時監管高校的教育質量，保證研究水平。奧喬亞承認，這種獨立性在一定程度上不利于政府“集中力量辦大事”。
“不過據我的觀察，兩者之間的差別正在縮小，”奧喬亞說，“在美國，聯邦政府正在教育領域施加更加積極的影響，而在中國我們卻看到相反的趨勢，集中型教育體制正在弱化。也許，兩國都在尋求管理與自由之間的一種均衡。”
中國的教育系統十分機敏，非常善于引進國外的教育潮流和先進實踐。美國教育領域的一些好的做法，往往會被中國同行注意到并“拿來”借鑒，比如注重科研能力建設、教師隊伍職業化等。奧喬亞認為，中國高等教育的未來很明朗，只是目前尚處在“學習的曲線”中。
但拿來的同時要注意取舍。奧喬亞給中國高校的一個建議，就是不要過分看重學校排名。
“高等教育本身存在著分工，不同的高校有著不同的教育宗旨，服務于不同的社會需求。比如說，對于一些研究型院校來說，培養研究型人才、拿出研究成果是職責所在；而對于社區大學來說，則主要是培養學生的學習能力和工作能力，更好地滿足用人單位的需求。”
“社區大學”經驗值得中國借鑒
作為聯邦政府的教育行政管理機構，美國教育部并不直接參與和干涉高校的日常運行。奧喬亞說，“我們的主要職責是為學生提供財政支持，包括助學金和貸款在內，我們每年在學生身上的支出高達1500億美元。”
因為資金最終流向了高校，教育部有義務保證這些高校的教育質量。這一監管通過獨立的評估機構進行，教育部則主要負責對評估機構的考核，確保它們負責任地履行監管職責。
在教育部監管的公立院校中，有一個規模龐大的“社區大學”群體。據統計，美國共有1200多所社區大學，擁有1000多萬注冊學生。
社區大學相當于中國的大專，提供兩年制初級高等教育，是美國教育體系的重要組成部分。奧喬亞說，即使在美國國內，社區大學也沒有得到應有的重視。“大家都渴望進入常春藤盟校這樣的一流大學，卻沒有意識到社區大學才是美國教育的支柱。”
據奧喬亞介紹，社區大學接納的生源比任何高等院校都要多，它們給學習成績不理想的高中畢業生敞開了接受高等教育的大門。學生在這里可以學習普通高校頭兩年的課程，如果成績足夠好，兩年后就可以申請轉學到普通四年制大學。
“社區大學等于給了美國學生第二次機會。這也是美國教育的魅力所在——學生擁有第二次乃至第三次機會，我們不會用一次考試決定你的命運，你隨時都可以通過努力改變它。”
中國和歐洲一些國家通過統一考試來進行高校錄取。奧喬亞認為，這樣做的好處在于高效率、低成本。美國的錄取方式比較靈活，但效率比較低。“但對個體來說，肯定也擁有了更多的機會。”
