復旦大學張偉然教授，去年前往美國哈佛大學做訪問研究，順便把讀初三的兒子張吾南帶到波士頓貝爾蒙特高中，如今一學期讀完，張吾南感受頗深，算是開了眼界，見了世面。
最感慨的是美國高中對待學生的態度和個性化關照。張吾南介紹，“在美國上課，最大的感覺就是慢。我現在學的東西在國內一年前甚至更早就學過了。老師通常會等90%以上的學生懂了以后才會繼續講，有時會在一個問題上花大半節課。我感覺美國的學習是鼓勵性的學習，很少批評學生。他們似乎覺得，人生下來是什么都不懂的，懂了值得鼓勵，不懂才是正常的。即便學生問的問題老師幾秒鐘前剛說過一遍，老師也很少生氣。”
但對于大段的英文閱讀，張吾南覺得有些吃力，為此老師又建議他同時上English as Second Language課。學校專門在圖書館找了一個房間，讓一些英語程度不高的同學一起上ESL課，這也是免費的。這些學生一起聊天、討論、做作業，老師在一旁辦公，有問題可隨時去問。
看看，這就是美國高中的按需教育，學生的英語不理想，需要補習提高，學校就專門為這些學生開小灶補習。在中國，這樣的任務都交給了補習機構，學校的老師很少如此。
說到中美教育的差別，我覺得在教書育人的根本理念上，就存在差別。因材施教，早就是孔子的教育思想，可現在能留下幾分不得而知。從某種程度上來說，中國現在的高中教育已經被高考綁架，學生已經成為分數的奴隸，從學生到老師，到校長，乃至教育局長都被綁在考試排名這樣的戰車上，因為評價體系就是這樣的，高考考得不理想，教師沒獎金，校長沒面子，局長挨批評。在美國，學生聽不懂，沒關系，再講一遍，中國的老師何時才有這樣的耐心。
教育改革，實施素質教育等等口號，每年都喊，領導似乎一年比一年重視，可具體到了高中，還是換湯不換藥，根本之處就在于教育的評價機制和評價標準，如果再深入一層，則是教育部門對教育管得太死，使得教育失去了活力，變成了附庸。
按說，中美教育的這些差別，教育部門的領導或者專家早就知道，因為去美國考察教育也不是一次兩次了。但為什么就無法改革呢？根在頂層，如果在頂層沒有改革，下面就沒法改革。
所以，改革應當首先從教育部做起，若教育部不徹底改革，中美教育的差距還會拉大。
