夸獎也可能導致緊張和行為失當。著名的心理大師弗洛伊德認為，人的本能分為兩大類：即生的本能與死的本能。其中死的本能，常常代表了一種破壞的本能。后來，牛牛慢慢說出了自己搗亂的原因：野餐時，媽媽一直抱著弟弟喝牛奶，此時他冒出了一個念頭，如果媽媽不小心將弟弟掉到河里，那么以后就只能疼愛他一個人了，他對自己的這種想法感到很害怕，很內疚。就在這時，媽媽夸他乖，這樣的夸獎讓他覺得慚愧，于是他就不顧一切地表現出自己不配那個夸獎的樣子來。
許多孩子經常會有針對家庭成員的破壞性愿望，比如他也許正在希望媽媽趕快消失，當父母跟他說“你真是個好孩子”時，他會感到無法接受，因為他對自己的這些想法有完全不同的看法。為了顯示他的“真我”，他只好不做“好孩子”，而表現出不端的行為。
“你是個好孩子”、“你真乖”這樣判斷和評價性的贊揚，有時會使孩子產生焦慮，助長孩子的依賴性，對培養孩子自立、自我指導、自我控制的能力以及不受外界看法影響的品質沒有幫助。
心理學家支招
當孩子幫助媽媽掃地后，說他辛苦了，或者說地面看起來多干凈呀，這樣的評論才是平常的，自然的。但如果夸獎孩子“你真是個好孩子。”“你真是媽媽的好幫手”“沒有你，媽媽該怎么辦呢”則可能讓孩子感到不安，他也許覺得自己離一個好孩子的標準還差得遠呢，接下來他們可能會用不端的行為表現來減輕自己的內心負擔。
