回撥過去，對方是一個操著南京周邊地區口音的年輕男子。因為不知真假，同時也怕激怒對方，杜女士夫婦一開始沒敢報警，經一晚談判，對方同意將贖金降為40萬。到了凌晨三四點，女兒還是沒回來，夫妻倆于是急忙報警。警方詳細詢問了曉云的交往圈子。杜女士仔細回憶，唯一值得一提的是，2010年八九月間，回國內探親的女兒曾提出到安徽蕪湖找同學玩。她從曉云的好友處打聽到，曉云跟一個叫“萬宇科”的男子來往密切，此人是華仔理發店的總監。
21日晚，警方在江寧區東山街道一小旅館將此人抓獲。還找到了此人租住的房屋，曉云在里面已經死亡。尸檢顯示，曉云是遭扼頸窒息死亡，死亡時間為20日晚。化名為“萬宇科”的安徽籍男子陶顯貴自稱跟曉云是男女朋友關系，已交往4個多月，事發當天，曉云到出租屋找他，兩人因感到差距太大，戀愛前景渺茫，非常痛苦，遂相約“一起自殺”，他本想殺死曉云后再自殺，但放心不下安徽老家的父母、兒子，故決定自殺前先從曉云父母那敲一筆錢。
為何說差距太大？原來陶顯貴1983年出生于安徽蕪湖農村，初中文化，有過一段婚史和一個7歲的兒子，2005年前后來寧學理發。在曉云面前，他使用的身份已經經過修飾名叫“萬宇科”，25歲，未婚，大中橋華仔理發店發型總監，夢想是開一家屬于自己的理發店。曉云不敢將這段戀情告訴父母。好友證實，事發前，她正四處打聽偷渡渠道，想跟陶顯貴在英國團聚。陶顯貴聲稱他跟曉云是“說好一起自殺”，可是，檢察官當庭宣讀了陶顯貴的多次供述，這些供述顯示，“一起自殺”只是他一方的說法，曉云根本沒有回應，他在說完這句話后就動手了，沒給曉云任何反抗的機會。
