高等教育方面，建立了以國家獎學金、國家勵志獎學金、國家助學金、國家助學貸款、勤工助學、校內獎助學金、特殊困難補助、伙食補貼、學費減免等多種方式并舉的資助政策體系，同時實施家庭經濟困難新生入學“綠色通道”以及畢業生赴基層就業、應征入伍服義務兵役學費補償貸款代償等政策措施。教育部、財政部利用中央彩票公益金教育資助項目資金，開展高校新生入學資助，一次性補助家庭經濟困難新生從家庭所在地到被錄取院校之間的交通費及入學后短期生活費，從而實現普通高中階段和高等教育階段國家資助政策的有效銜接。
10月9日 教育部印發《3-6歲兒童學習與發展指南》。
為落實《教育規劃綱要》提出的到2015年學前三年教育毛入學率達到60%的要求，2010年12月1日，國務院召開全國學前教育工作電視電話會議，確定擴大學前教育資源的重點是加快建設普惠性幼兒園，公辦幼兒園要提供“廣覆蓋、保基本”的學前教育公共服務，引導和支持符合條件的民辦幼兒園提供普惠性服務等。2011年，國務院印發《關于當前發展學前教育的若干意見》。兩年來，全國幼兒園增長2.85萬所，在園幼兒增加766萬人，學前三年毛入園率已達62.3%，提前實現《教育規劃綱要》提出的2015年目標。
《指南》以為幼兒后繼學習和終身發展奠定良好素質基礎為目標，以促進幼兒體、智、德、美各方面的協調發展為核心，提出3-6歲各年齡段兒童學習與發展目標和相應的教育建議，幫助幼兒園教師和家長了解3-6歲幼兒學習與發展的基本規律和特點，建立對幼兒發展的合理期望，實施科學的保育和教育，讓幼兒度過快樂而有意義的童年。
10月10日 印發實施《孔子學院發展規劃(2012-2020年)》。為推廣漢語和傳播中華文化，從2004年起，我國舉辦孔子學院。孔子學院從無到有，從小到大，創造了中外合作開展語言文化交流的新模式，走出了一條中華文化走向世界的新途徑，成為我國對外教育文化交流與合作的典范，為增進我國與各國人民之間的友誼做出了重要貢獻。目前，已在108個國家建立了400所孔子學院和535個中小學孔子課堂，注冊學員達65.5萬人，專兼職教職工達2萬多人。
《規劃》明確了到2020年孔子學院發展的指導思想，強調要搶抓機遇，合理布局，以漢語教學為主體，以提高質量為核心，力求開辦一所就辦好一所，充分發揮孔子學院綜合文化交流平臺作用；堅持科學定位、突出特色，政府支持、民間參與，中外合作、內生發展，服務當地、互利共贏等4項基本原則。
《規劃》提出了到2020年的發展目標，基本滿足各國對建設孔子學院的需求，做到統一質量標準、統一考試認證、統一選派和培訓教師。基本建成一支質量合格、適應需要的中外專兼職教師隊伍。基本實現我國出版漢語教材多語種、廣覆蓋。基本建成功能較全、覆蓋廣泛的中國語言文化全球傳播體系。國內國際、政府民間共同推動的體制機制進一步完善，漢語成為外國人廣泛學習使用的語言之一。
12月16日，第七屆全球孔子學院大會在京舉行。劉延東出席并致辭。劉延東指出，2012年漢語國際推廣事業實現新發展，為各國人民開啟了認識中華文化和當代中國的窗口，對溝通人民與人民之間的情感與友誼、促進不同文明間的交流互鑒發揮了重要作用。
10月11日 2012年全民終身學習活動周全國總開幕式在成都舉行。
為深入貫徹《教育規劃綱要》關于“建設全民學習、終身學習的學習型社會”的要求，落實好全國繼續教育工作會議部署，6月，教育部辦公廳印發《關于舉辦2012年全民終身學習活動周的通知》。活動周期間，教育部舉辦了“高校繼續教育改革發展研討會暨高校繼續教育服務學習型城市、學習型企業發展論壇”，來自“終身學習服務體系的建設與示范”系列項目的百余所院校、繼續教育城市聯盟成員單位、有關行業、企業的代表共計300余人參加了論壇。各地緊緊圍繞迎接黨的十八大和學習貫徹十八大精神，開展了豐富多彩的學習活動，取得了豐碩成果。據不完全統計，共有24個省(區、市)533個縣(市、區)舉辦了全民終身學習活動周。
10月22日 國務院辦公廳轉發教育部、發展改革委、財政部、體育總局《關于進一步加強學校體育工作的若干意見》。
《若干意見》要求，要充分認識加強學校體育的重要性，確保學生體育課程和課余活動時間，切實提高學校體育質量，不斷提高學生體質健康水平和綜合素質；力爭到“十二五”期末，學校體育場地設施總體達到國家標準，初步配齊體育教師，基本形成學校體育持續健康發展的保障機制；進一步完善學生體質健康監測制度，基本建成科學規范的學校體育評價機制。
《若干意見》強調，要更加明確責任，基本形成政府主導、部門協調、社會參與的學校體育推進機制。今后落實加強學校體育工作的重點任務是：實施好體育課程和課外體育活動；加強學校體育教師隊伍建設；加快學校體育設施建設；健全學校體育風險管理體系。要建立健全學校體育的監測評價機制：完善學生體質健康測試和評價制度，實施學校體育工作評估制度，實行學校體育報告公示制度。要加強對學校體育的組織領導：加強學校體育工作領導和管理；加大學校體育投入力度；實施學校體育三年行動計劃；強化學校體育工作督導檢查；健全學校體育工作獎懲機制；營造學校體育發展良好環境。要求到2015年各地要對中小學和職業學校體育教師進行一輪培訓。
12月24日，教育部召開全國推進學校體育工作電視電話會議。會議強調，從2013年起，全面開展學生體質健康監測，切實加強監督評估，及時向社會公布體育督導評估結果。任何學校不得以任何理由和借口占用體育課時，確保每天鍛煉一小時，對學生體質健康水平持續三年下降的地區和學校，在教育工作評估和評優評先中實行“一票否決”。
10月22日 財政部、發展改革委、教育部、人力資源社會保障部印發《關于擴大中等職業學校免學費政策范圍進一步完善國家助學金制度的意見》，我國實施農村免費中等職業教育。
《意見》明確提出擴大中等職業教育免學費政策范圍：從2012年秋季學期起，對公辦中等職業學校全日制正式學籍一、二、三年級在校生中所有農村(含縣鎮)學生、城市涉農專業學生和家庭經濟困難學生免除學費(藝術類相關表演專業學生除外)。對在職業教育行政管理部門依法批準、符合國家標準的民辦中等職業學校就讀的一、二年級符合免學費政策條件的學生，按照當地同類型同專業公辦中等職業學校免除學費標準給予補助。
《意見》進一步完善了中等職業教育國家助學金制度。從2012年秋季學期起，將中等職業學校國家助學金資助對象由全日制正式學籍一、二年級在校農村(含縣鎮)學生和城市家庭經濟困難學生，逐步調整為全日制正式學籍一、二年級在校涉農專業學生和非涉農專業家庭經濟困難學生。
這是我國繼九年城鄉免費義務教育全面實施之后的又一重大惠民舉措，確保更多的農村孩子在接受義務教育以后，成為技能型人才。
11月23日 教育部、北京市人民政府簽署《關于繼續重點共建北京大學、中國人民大學、清華大學、北京師范大學、中國農業大學的協議》，新一輪“985工程”高校重點共建全部完成。
為貫徹落實江澤民同志在北京大學建校一百周年慶祝大會上重要講話精神，建設若干所世界一流大學和一批國際知名的高水平大學，自1999年起，我國實施了“985工程”。經過前兩期“985工程”建設，有關高校的整體辦學水平和國際競爭力大幅提升，有力推動了科教興國戰略和人才強國戰略的實施。2008年以來，伴隨新一輪“985工程”建設，教育部與有關地方政府全面開展了重點共建簽約工作。
新一輪共建工作得到各方高度重視，教育部先后與16個省市政府簽署了重點共建32所直屬“985工程”高校的協議，首次實現重點共建簽約全覆蓋，并體現三個特點：一是強調共建高校進一步增強服務意識，更加注重為國家和地方經濟社會發展提供人才保證和智力支撐。二是各地方政府把共建高校的改革發展納入地方整體建設和經濟社會發展總體規劃中，更加注重發揮共建高校在促進區域產業結構調整和經濟轉型升級中的作用。三是共建投入力度加大，中央財政專項資金投入為264.9億元，比“985工程”一期增長102%，地方協議配套資金投入為186.33億元，比“985工程”一期增長93%(未計浮動額度配套)。
11月27日 教育部、中組部、財政部、人力資源社會保障部、國務院扶貧辦印發《邊遠貧困地區、邊疆民族地區和革命老區人才支持計劃教師專項計劃實施方案》。
《實施方案》提出，從2013起至2020年，每年選派3萬名優秀幼兒園、中小學和中等職業學校教師到“三區”支教1年，培訓3000名骨干教師和緊缺專業教師，提升學校教師隊伍素質，為“三區”教育改革和發展提供人才支持。
6月14日至15日，教育部在新疆喀什召開推進新疆教育跨越式發展第三次會議暨教育援疆工作會議。會議前后，印發了《教育部關于推進新疆中等職業教育發展的意見》、《教育部關于進一步加強少數民族雙語教育科研工作的意見》、《教育部辦公廳關于推進新疆高校學科專業建設的意見》，有力地促進了少數民族地區教育的發展。
11月30日 教育部印發《全面推進依法治校實施綱要》。
為貫徹落實《教育規劃綱要》提出的大力推進依法治校的要求，7月，教育部黨組審議并原則通過了《實施綱要》。黨的十八大之后，根據十八大報告的有關新精神、新要求，對《實施綱要》有關內容和表述作了修改。
《實施綱要》指出了新形勢下全面推進依法治校的重要性和緊迫性，明確了工作的指導思想，要求通過依法治校，形成政府依法管理學校，學校依法辦學、自主管理，教師依法執教，社會依法支持和參與學校管理的新格局，全面提高學校依法管理的能力和水平。
《實施綱要》就推進依法治校的具體措施和工作重點做出規定：以加強章程建設，建設學校依法辦學自主管理的制度體系為出發點，推動各級各類學校依法制定具有自身特色的章程，要求學校提高制度建設質量，建立規范性文件審查與清理機制；以健全科學決策、民主管理機制，完善學校治理結構為著力點，推動學校依法健全校內決策機制，完善決策執行與監督機制，落實校內民主管理和社會參與機制；以依法辦學，落實師生主體地位，形成自由平等公正法治的育人環境為落腳點，要求學校依法組織和實施辦學活動，弘揚平等意識，尊重和保護師生權利，健全學術監督機制，并對推進信息公開和辦事公開提出了具體要求。
12月18-20日 海口市通過國家一類城市語言文字工作評估驗收，全國36個一類城市全部完成評估。
為深入貫徹落實《國家通用語言文字法》，推動“普通話初步普及、漢字社會應用基本規范”的語言文字工作目標早日實現，1997年，教育部、國家語委決定開展城市語言文字工作評估；2000年2月，印發《一類城市語言文字工作評估標準(試行)》；2001年9月，印發《關于開展城市語言文字工作評估的通知》，正式啟動城市語言文字評估工作。通知提出“重在建設、重在過程、重在實效”和“突出重點、把握政策、依法推進”的評估工作總體要求。要求各地從實際出發、實事求是、分類指導、分步實施，提出了三個類別城市達標的實施步驟。規定評估工作實行分級組織、屬地管理、分工負責的組織形式，明確了各級語言文字部門的職責任務。
與此同時，全國共有七成以上二類城市和兩成以上三類城市也完成了評估，有力地推動了社會語言文字規范化水平的提高。
12月28日 教育部出臺《貫徹落實中央改進工作作風、密切聯系群眾<八項規定>和<實施細則>的實施辦法》。
《實施辦法》提出了改進調查研究、熱情服務群眾、精簡會議活動、精簡文件簡報、減輕基層負擔、加強出訪管理、改進新聞報道和文稿發表、厲行勤儉節約、加強檢查落實等9個方面20條舉措，以進一步改進工作作風，推進為民務實清廉機關建設，辦好人民滿意的教育。
《實施辦法》除對機關干部提出要求外，還對直屬高校、直屬單位、駐外使領館教育處(組)以及教育部主管的社會組織提出了要求。
