許多事業極其成功的中國企業家看起來并不像是會去讀MBA的人。他們是闖蕩過商海、白手起家的男人(當然也有一部分是女人)，往往沒受過多少正規教育，更別提擁有商學研究生學位了。
然而，中國商界人士和渴望成功的企業家正日益受到在這個國家迅速發展的商學院的吸引，他們渴望獲得現代管理學的正規教育、以及能夠加以利用的人脈。
有些人在報考MBA或EMBA(后者為在職高管設立)前已從商幾十年，并且已經發家致富。然而，為了在名片上加個EMBA或MBA頭銜，他們仍然愿意支付高額費用。前者的費用最高達53.8萬元人民幣(合8.5萬美元)，后者的費用在15萬至35萬元人民幣之間。
據新華社報道，數年來，中國MBA報考人數一直在以每年20%左右的速度增長，去年更是增長了25%，達到9萬人。
許多人渴望補上他們在年少時錯過的教育其中有些人是由于遇上了文革，那場浩劫導致許多人被迫中斷學業。還有些人雖然受過高等教育，但他們在校的時候，中國的大學還不怎么教授商學課程。“如今，大部分中國高校都開設了相當不錯的商學課程。”上海中歐國際工商學院(Ceibs) EMBA課程主任陳杰平(Charles Chen)表示，“不過，15至20年前開始走上職業道路、如今回來讀EMBA的學生是沒有學過任何管理知識的，他們完全是從實踐中積累經驗的。”
許多企業家認為，他們再也不能完全仰仗從工作中獲得的技能生存了。陳杰平說：“以前你能夠盈利，可能不是因為你做得對，而是因為雖然你做錯了，但別人比你錯得還離譜。”如今的EMBA們認為，中國國內的競爭將會加劇，“所以，以正確的方式做事將變得更加重要”。
許多人都相信，商學研究生教育并不只是適合投資銀行家。張同貴(Tony Zhang)就是這些人中的一員。在中歐國際工商學院攻讀EMBA時，張同貴已然是一位成功的企業家，他經營的連鎖餐廳“多利川菜館”人氣頗旺。他在商學院里到底能學到哪些在他母親的農地、在他餐廳的廚房里學不到的東西？最近，在上海郊外他經營的有機農莊，張同貴坐在用集裝箱改裝的、時尚味道十足的辦公室里這樣說道：“同學可以作為一面鏡子。我們自己是看不到自己身上的弱點的。”
EMBA教給他許多中國人沒有認識到的一條道理。他說：“許多中國企業家盲目選擇了一項業務后，就會把它做得越來越大。他們忽視了這項業務的自然局限。”
“你或許能挑得動100磅重的東西，但如果你非要挑300磅重的東西，你肯定會被壓扁。”他用挑擔這種中國農民常見的勞動做了個形象的比喻，來說明有機食品市場的情況。他說，這類食品在中國的滲透率最多也就是5%，他不會抱比這個數字更高的期望。
張同貴堅稱人脈不是他選擇商學院的主要理由，盡管對許多讀MBA和EMBA的中國人來說，人脈才是第一位的。不過，掃一眼多利農莊的客戶名單就可看出，人脈給張同貴帶來了很大的利益首先，中歐國際工商學院就從他的農莊采購蔬菜。
不過，從事互聯網行業的周新華(音譯)表示，形勢今非昔比，商學學位再也不是神奇的高薪“通行證”。她本人擁有賓夕法尼亞大學沃頓商學院(the Wharton School of the University of Pennsylvania)的MBA學位。她說：“如今許多公司并不在乎MBA，他們比以前精多了。”她指出，擁有MBA學位是一項優勢，但前提是你必須具備相關行業的經驗。
中歐國際工商學院MBA學術主任白詩莉(Lydia Price)表示，如今的中國人不會一窩蜂跑到國外讀MBA。Lynn Jiang就在中歐國際工商學院和歐洲工商管理學院(INSEAD)這兩所學院中選擇了前者，她目前正在攻讀MBA。Lynn Jiang說，如果她要在中國創業，她就需要在中國建立人脈。
周新華當時讀MBA花了100萬元人民幣，但她至今仍認為很值。她說，在房價高企的上海，“這些錢只夠買個衛生間”。基于這一點判斷，中國的商學院必將蒸蒸日上。
