事實上，當施正榮到達財富頂峰時，他更多的是在國際場合中出現。
“施正榮會出席大量的光伏研討會、論壇等場合，在那里，他是以科學家或者是施博士的身份參與其中。”施正榮曾經的身邊工作人員說道。
事實上，此前有專業人士分析道，在施正榮看來，創造引領行業的商業模式、技術和品牌價值，要遠比獲得高利潤更重要。
作為一個科學家更重視在各個方面的領先地位，而商人則會更重視企業利潤。
此前有人問到他希望自己在公眾面前是一種怎樣的形象時，施正榮的第一反應是“完美的形象”。隨后則又加以解釋道：“有人說我要面子，我不知道我會不會同意，可能潛意識里是這樣……可是我不知道有誰不要面子？”施正榮反問。
要面子的事情，或許和施正榮小時候的經歷有關。
施正榮本該姓陳，他還有一個雙胞胎哥哥(后成為化學博士)，剛出生后他就被過繼到施家養育，從小就在養父養母身邊長大，自立和要強都是很容易出現的特質。只是有這種特質的人，一生注定會活得累。
科學家還是企業家
曾經施正榮被視為科學家轉型為企業家的成功范例，當光環褪去的時候，又有一些全盤否定的聲音出現。
無論如何，施正榮在尚德的戰略發展中，不可避免帶有科學家的一些固有特性：偏執、隨意性強以及帶有個人學術研究情結。
光伏行業業內，是基于兩種不同的技術——晶硅電池和薄膜電池兩大陣營分庭抗禮。晶硅電池的轉化率是薄膜電池的2倍以上，但是成本要高于薄膜電池，兩者各有優劣勢，而目前晶硅電池由于轉化率的優勢，占據80%以上市場，薄膜電池由于無法實現其提高轉化率的技術問題，一直不能得以大規模推廣。
施正榮此前所進行的研究專業為薄膜電池，或許他一直無法割舍薄膜電池的研發與應用。
2009年，無錫尚德與四川大學組建四川尚德太陽能電力有限公司，進行薄膜電池項目的研發與市場應用，后來的幾年間，在施正榮的堅持下，尚德為此項目付出了數億元的研發經費，而在轉換率方面一直沒有看到效果。
事實上，與此同時，尚德在上海投入了3億美元建造薄膜電池工廠，但是當項目一期建好之后，施正榮又將此項目改建為晶硅電池工廠，期間損失數億元。
施正榮給出的解釋是晶硅電池的應用前景優于薄膜電池，但這無法說服眾人。因為這樣一個技術問題對于施正榮來說，判斷起來并不難。
“他做出決策的隨意性太大了，這樣的事情不是少數，幾次決策過后，可能他自己又很快更改。而且他做決定的時候，別人很難說服他改變主意。”一位此前在尚德的高管說道。
尚德在最近幾年間的利潤率非常低，此前一位業內人士就公開評論過：“尚德產品的價格最高，利潤率又最低，他到底要做什么？”
讓尚德不得不在幾年間背負高成本“包袱”的緣由是作為產品主要原材料的多晶硅的成本過高。這其中既有市場泡沫的原因，也有尚德的戰略失誤。
2006年，多晶硅價格一路狂飆猛漲，在施正榮的堅持下，無錫尚德與美國多晶硅企業MEMC簽署了一份十年的供應合同，雙方約定，在這十年間，尚德可以以80美元每公斤的價格采購多晶硅。在簽署之前，尚德有多位高管提出，這個價格過高，在多晶硅價格被熱炒得虛高的時節簽訂這樣的合同并不明智。
但是施正榮認為，在光伏行業，“得多晶硅者得天下”。
隨后，多晶硅價格開始下行，到2011年，多晶硅價格已經跌到40美元之下，尚德花費2億多美元解除合同。但令人費解的是，尚德在解除前份多晶硅供應合同后，又與韓國多晶硅企業簽訂新的長期合同，雙方約定多晶硅采購價為35美元每公斤，到目前，多晶硅價格已經在20美元每公斤左右。
尚德與同行業企業相比，仍然背負高成本采購的壓力。
不止一位離職的管理者認為，施正榮是過于固執以及混亂的戰略決策導致目前的境地。“一系列無節制無效果的混亂投資燒光了尚德的積蓄，最終導致目前的境地。”
2005年年底，尚德上市當天，施正榮對友人說過一句話：“從此以后，我再也不會去掙一分錢，我就花錢。”
今天看來，施正榮是否一語成讖？
