首先是收視率。在2008年至2009年電視季中,《奧普拉·溫弗瑞秀》的收視率下滑到700萬(wàn),與上一季相比下滑了7%,這已是連續(xù)第3年收視率下滑。對(duì)于一個(gè)在上世紀(jì)90年代初曾高達(dá)1260萬(wàn)收視人口的脫口秀巨鱷,這樣的成績(jī)顯然無(wú)法讓奧普拉開(kāi)心。此外,全媒體時(shí)代對(duì)于傳統(tǒng)電視的沖擊波及到ABC,《奧普拉·溫弗瑞秀》同樣無(wú)法幸免。ABC一位不愿透露姓名的高管就向媒體直接表示道,“電視臺(tái)已經(jīng)與奧普拉的制作公司Harpo講清楚了,如果她愿意繼續(xù)留下,我們將大量減少購(gòu)買版權(quán)的費(fèi)用。目前電視臺(tái)的盈利下降了40%-50%,節(jié)目的收視也下降了一半左右,但《奧普拉·溫弗瑞秀》需要支付的版權(quán)費(fèi)卻并沒(méi)有減少。”此外,奧普拉也受到了年齡的挑戰(zhàn),55歲的年齡讓她與年輕的收視群體之間可以產(chǎn)生的共鳴似乎越來(lái)越少。奧普拉對(duì)奧巴馬的狂熱支持也為她帶來(lái)了一些煩惱。在美國(guó)總統(tǒng)白熱化競(jìng)選的當(dāng)時(shí),曾經(jīng)支持奧普拉節(jié)目的觀眾不僅拒絕收看《奧普拉·溫弗瑞秀》,甚至還在網(wǎng)絡(luò)上炮轟奧普拉,指責(zé)她利用自己的節(jié)目把觀眾愚弄于股掌之中。
“無(wú)論如何,奧普拉絕不會(huì)甘心蜷縮在角落里”,早在2002年,King World老板羅德·金就如此評(píng)價(jià)奧普拉的遲疑。實(shí)際上,就像奧普拉向外界透露的,“這一次的離開(kāi),是為以后更好地回歸”。
種種跡象表明,奧普拉此番離開(kāi)與其說(shuō)是激流勇退,不如說(shuō)是在全媒體方興未艾之際,果斷實(shí)現(xiàn)華麗轉(zhuǎn)身。離開(kāi)之后,奧普拉的事業(yè)中心將轉(zhuǎn)移到由她和美國(guó)探索通信公司一起投資成立的OWN電視臺(tái)(The Oprah Winfrey Network)。這個(gè)有線電視頻道于2011年1月正式投入運(yùn)營(yíng)。