從掙脫單位束縛，到重又回歸單位，李智僅用了不到一年時間。同樣在這將近一年時間內，李智和他的同伴鄧頡從擺煎餅果子攤兒做起、向“中國小吃王”進軍的創業夢想在現實中無情地遭遇“滑鐵盧”。
2010年的一個冬日，這兩個20多歲的年輕人曾充滿激情地描繪著自己的創業夢想。日漸攀升的銷售量、對其產品大為追捧的大學生“潮粉”的出現，更重要的是青春特有的活力和激情，所有這些讓他們有足夠的理由憧憬未來：“如果一切順利，我們想在青島開分店，然后再用10年時間做成大眾版的‘俏江南’。”
事實上，他們的創業歷程還沒熬到2011年的秋天就匆匆落幕。對此，李智感慨頗深：“創業其實遠沒有想象中那么簡單。”
之后，李智很快在青島找了份旅游公司的工作，干回了自己的老本行；遠赴異鄉創業未果的鄧頡則被爸爸接回了老家包頭，幫忙料理家里的磚廠生意。對這兩個大學生而言，初次創業的失敗似乎來得太早了些，他們未能躲過眾多同樣懷揣創業夢的同齡人的普遍宿命——兩人最終沒有成為幸運的少數。
不是沒有反思和教訓。這段經歷給兩人生活帶來的最直接的影響就是從此“不吃煎餅果子”。究竟是擺攤時吃傷了還是容易“睹物傷情”？李智說自己也解釋不清楚原因，但這不妨礙他用“挺好的”來形容這段經歷。他并不避諱將自己的經歷與更多的同齡人分享，“對那些想創業的大學生來說，我們失敗的教訓也許可以提供一些借鑒”。
在李智看來，產品單一化和資金鏈短缺始終是他們在創業過程中備受困擾的兩大難題。
“其實，煎餅果子也是一種有些技術含量的食品。”李智反思道，“我們剛開始創業就選擇做這個，一切從零開始，受制于技術，要想實現產品的翻新和多樣化更是難上加難”。因此，他建議初期創業的大學生最好不要選擇自己不擅長的有技術含量的項目。
此外，李智坦言，從創業伊始直至創業失敗，資金短缺的問題從不曾解決。做煎餅果子費時費力，但利潤較小，為了積累更多的創業資金，李智和鄧頡不得不使盡渾身解數解決資金短板問題。
譬如，借鄧頡家在包頭之便，兩人曾引進內蒙古奶茶，擺攤賣煎餅果子的同時加以售賣，最好的時候一個晚上能賣三四百元。后來，兩人漸漸發現，別家為了降低奶茶成本，一般都會加一些香精、奶精，而兩人不愿這么做，時間一長，因奶茶成本太高，不得不放棄。
又如，兩人曾想租個店面專營奶茶，李智為此特地去了趟北京和一家公司談項目合作，那邊談得差不多了，青島這邊原先說好的店面卻被房東突然收回，這事兒最后不了了之。
還有，兩人曾嘗試過夏季燒烤旺季時擺起燒烤攤，忙的時候每人顧一頭，受精力所限，最后也以失敗告終。
除了以上主觀因素，客觀因素的干擾同樣遠遠超出兩人最初的想象范圍。李智回憶，他們創業階段不巧趕上整個城市開展“創城運動”，對流動攤販嚴格管理，這大大縮短了他們出攤的時間。
“如果一切可以重新來，我一定不會選擇在街頭擺攤，即使做餐飲，也要盡可能租一個店面，然后請位真正懂技術的人來做，踏踏實實地保證工作時間。當初的決定真有點孤注一擲。”李智說。
如今的李智漸漸習慣著久違的朝九晚五的白領生活。晚上下班回家后，他喜歡躲在自己的小屋里想事，想的最多的還是擺煎餅果子攤的日子。偶爾他會給身邊有些閑錢、想創業的朋友出些點子，“效果還不錯”，對于自己重新創業他卻顯得有些慎重：“得先看看項目再說。”
“這事兒沒完。”不大甘心平淡生活的李智篤定地說。身處兩地，他和昔日的創業伙伴鄧頡仍會不時通個電話聊聊創業的事，“等有了合適的時機和足夠的資金，我們還會繼續努力的。”
